국힘 장예찬, 아이유 ‘성적 대상화’…장 “자랑스럽다” 논란에 기름

웹소설에서 성관계로 성대 이상 ‘이지은’ 치료
아이유 일부 팬들 “아이유 명예 심각하게 훼손”

장예찬 국민의힘 청년 최고위원 후보가 지난 23일 열린 국민의힘 전당대회 강원 합동연설회에서 연설하고 있다. 장 후보 페이스북 갈무리

장예찬 국민의힘 청년 최고위원 후보가 8년 전 쓴 웹소설에서 여성 연예인들을 성적 대상화한 것으로 나타나 논란이 일고 있다.

장 후보는 2015년 6월부터 2016년 12월까지 네이버에 ‘묘재’라는 필명으로 웹소설 <강남화타>를 연재했다. 강남에서 ‘화타’라고 불리는 29살 한의사가 불치병에 걸린 여배우를 성관계로 치료하고, 성대 이상으로 고음을 낼 수 없는 여성 가수를 치료한 뒤 교제하는 내용이 담겨 있다. 특히 이 여성 가수의 이름을 ‘이지은’으로 설정해 가수 아이유(본명 이지은)을 성적 대상화한 것 아니냐는 지적이 나왔다.

네이버 웹소설 화면 갈무리

웹소설 내용이 알려지자 당 안팎에선 비판이 쏟아졌다. 아이유의 일부 팬들은 26일 아이유의 소속사 이디에이엠(EDAM) 엔터테인먼트에 “아이유의 명예를 심각하게 훼손한 장예찬 후보에 대해 엄정 조치를 취해 줄 것”을 촉구했다.

또 경쟁 후보인 이기인 청년 최고위원 후보는 27일 페이스북에 올린 글에서 “누구나 알 법한 여성 연예인들을 성적으로 대상화했다. 그 내용은 차마 입에도 담을 수 없이 외설적”이라며 “장 후보가 쓴 <색공학자> 웹소설에선 여성가족부 여성 사무관을 성적 대상화한다. 후보직을 내려놓으시든, 청년재단 이사장을 내려놓으시든, 당을 위해 선당후사 하시라”라고 적었다.

이준석 전 국민의힘 대표도 전날 페이스북에 올린 글에서 “이 작품이 12세 이상 열람 가능한 등급인 것 자체가 이해가 가지 않는다”며 “저는 표현의 자유를 지지하는 사람이다. 하지만 한의사가 방중술에 정통해서 양기를 주입해서 병을 치료한다는 내용의 소설이 어떻게 12세 금일 수 있나”라고 적었다.

장 후보는 페이스북에 올린 입장문에서 “판타지 소설 내용으로 문제를 삼으면 도대체 만들 수 있는 영화, 드라마, 웹툰, 소설이 있기나 할까”라며 “저는 웹소설과 웹툰 작가로 활동했던 이력이 자랑스럽고, 문화예술에 대한 정치권의 편견에 맞서 새로운 영역을 개척하겠다”고 적었다. 이 전 대표를 두고는 “다른 분도 아니고 성 상납 사건 관련 무고 의혹으로 기소의견 송치된 이 전 대표가 판타지 소설 내용으로 딴지를 거는 게 더욱 어이가 없다”고 쓰기도 했다.

이재훈 기자 [e-mail]