“김기현 대표 뭐 이런 방…” 대통령실 행정관 홍보 요청 의혹

대통령실 관계자 “정책기사 공유 요청했을지 몰라도
당사자, 김기현·안철수 관련 요청한 것 없다고 해명”

김기현 국민의힘 당대표 후보가 3일 서울 마포구 <채널에이>에서 열린 당대표 후보자 토론회에 참석해 토론을 준비하고 있다. 공동취재사진

대통령실 시민사회수석실 행정관이 김기현 국민의힘 당대표 후보 홍보물을 당원 등이 속해있는 카카오톡 단체방에 직접 전파해달라고 요청한 사실이 6일 알려졌다.

이날 <경향신문>이 확보한 녹취록을 보면, 시민사회수석실 ㄱ행정관은 당원 ㄴ씨에게 “저희 뭐, 전당대회도 별로 안 남고 그래서”라며 “김기현 대표 뭐 이런 방이 하나 있는데, 거기 뭐 콘텐츠 올라가 있으면 뭐 그런 것도 좀 봐주시고, 좀 전파하실 (채팅)방 있으면 전파도 좀 해달라”고 요청했다. ㄱ씨는 이어 “그쪽(채팅방)에서 뭐 콘텐츠 올라오고 이러면은 좀 (공유)해주시고 이러시면 될 것 같다”고 말했다. 해당 카카오톡 채팅방에는 김기현 후보를 지지하고 안철수 후보를 비방하는 글들이 최근까지 올라온 것으로 알려졌다.

안 후보는 전날 이 사건의 전모가 드러날 때까지 당 대표를 뽑으면 안 된다고 주장하기도 했다. 안 후보는 전날 페이스북에서 “이미 기울어진 운동장에서 선거를 치르고 있음에도 대통령실 행정관들이 참여한 단톡방에서 김기현 후보 지지와 저에 대한 비방이 조직적으로 이루어졌다는 보도가 있었다”며 “헌법 7조의 공무원 정치 중립을 어겨 전직 대통령도 대법원에서 2년 확정판결을 받은 엄중한 일이고 공직선거법 위반도 엄격하게 적용된다”고 말한 바 있다. 안 후보 캠프 관계자는 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “대통령실이 입장을 밝혀야 하고, 빨리 조사에 나서 관계자를 문책해야 한다”며 “그런 다음 결과를 국민에게 알려야 한다”고 말했다. 안 후보 캠프는 해당 사안과 관련한 대책회의에 들어갔다.

천하람 후보 쪽은 법적 검토에 들어갔다. 천 후보는 이날 <불교방송>(BBS) 라디오에서 “대통령실에서 김 후보가 얼마나 못미더우면 저렇게까지 하겠냐”며 “징역형까지 가능한 범죄다. 김 후보가 쉽게 얘기하면 대통령실로 하여금 범죄행위를 할 수밖에 없는 상황에 밀어넣은 것”이라고 말했다. 천 후보는 이어 “김 후보도 굉장히 큰 문제고, 대통령실 행위도 이거는 범죄기 때문에 선을 완전히 넘었다”고 덧붙였다.

반면 김기현 후보는 해당 사안은 공직선거법이 적용되는 사안이 아니라고 주장했다. 김 후보는 이날 <문화방송>(MBC) 라디오에 출연해 “우리가 하는 전대는 공직선거법이 적용되지 않는 선거다. 그냥 당내 선거”라며 “공직선거법 적용이나 위반 여부는 무리한 얘기”라고 말했다.

대통령실 관계자는 논란이 되자 “(ㄱ행정관이) 당시 단톡방 초대돼 들어갔다가 대통령실 누리집에 있는 국정홍보 관련 내용을 설명했을 뿐이라고 한다”며 “정책기사 등을 공유해달라고 했을지는 몰라도 전당대회 관련, 특히 김기현·안철수 후보와 관련해선 요청한 것이 없었다고 했다”고 전했다.

서영지 기자 [e-mail] 배지현 기자 [e-mail]