국힘 윤리위 24일 구성…김재원·태영호 징계할까?

국민의힘 김재원 최고위원이 20일 오후 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관을 찾아 4·3 유족들에게 사과하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 윤리위원회가 24일 구성을 완료하고 본격 활동에 나선다. 잇단 설화로 논란을 일으키며 당 안팎에서 자진사퇴 목소리까지 나오고 있는 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 여부가 관심을 모은다.

국민의힘은 24일 최고위원회의를 열고, 최근 결정된 황정근 윤리위원장과 전주혜 윤리위원에 더해 나머지 윤리위원들 임명안을 의결할 예정이다. 윤리위원회는 9명까지 구성할 수 있어, 최대 7명이 추가로 임명될 예정이다. 유상범 국민의힘 수석대변인은 “윤리위 첫 회의는 5월 초로 예상된다”고 말했다.

새로 출범하는 윤리위원회의 1호 안건은 김재원 최고위원에 대한 징계건이 될 가능성이 크다. 전국 200여명 당원들이 김 최고위원을 징계해달라며 진정서를 낸 것으로 알려졌고, 당내에서는 자진사퇴 요구까지 나오는 상황이다.

김 최고위원은 ‘5·18 정신 헌법전문 수록 반대’, ‘전광훈 목사가 우파 천하통일’, ‘제주 4·3 추모일은 격이 낮은 기념일’ 등 발언으로 논란을 빚었다. 비판 여론이 커지자 김 최고위원은 지난 14일 광주 국립5·18민주묘지를 찾아 참배한 데 이어, 20일에는 제주 4·3평화기념관에서 유족에게 고개를 숙였다.

잇단 설화로 윤리위 심사를 스스로 요청한 태영호 최고위원도 징계 논의 대상이 될 것으로 보인다. 태 최고위원은 ‘김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다’, ‘제주 4·3은 북한 김일성 지시로 촉발됐다’, ‘역시 JMS 민주당’ 등 발언으로 물의를 일으켰다. 김기현 대표는 김·태 최고위원에게 공개 행사 참석이나 발언을 자제하라고 경고한 상태다.

징계는 수위가 낮은 것부터 높은 순서로 △경고 △당원권 정지 △탈당 권유 △제명이 있다. 당 지도부로서는 ‘경고’ 이하로 그치자니 국민들의 눈초리가 따갑고, ‘당원권 정지’ 이상의 징계를 하자니 지도부 혼란이 지속되는 부담이 있다. 특히 당원권 정지 1년 이상이 내려지면 내년 4월 총선 공천이 원천 봉쇄되는 효과가 있어, 당사자들의 거센 반발이 예상된다.

손현수 기자 [e-mail]