‘방류 들러리’ 될라…일 후쿠시마 오염수 시찰단 출국

시찰단장 “국민 안심시키는 것도 저희 역할
본 것이 뭔지 설명하면 국민도 신뢰할 것”

후쿠시마 오염수 전문가 현장 시찰단장인 유국희 원자력안전위원장이 21일 오전 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 일본으로 출국하고 있다. 연합뉴스

일본 후쿠시마 원전의 오염수 관리 현황을 점검하기 위한 정부 시찰단이 21일 5박6일 일정으로 출국했다. “과학적 근거와 기준을 갖고 (원전 오염수) 안전성을 확인하겠다”는 것이 시찰단 입장이지만, 오염수 시료 채취도 하지 못하는 등 이번 시찰단 파견이 사실상 견학 수준이라는 점에서 야당을 중심으로 비판의 목소리가 나온다. 여당은 ‘야당이 국민 불안과 반일 선동을 부추긴다’며 정부 엄호에 나섰다.

시찰단장을 맡은 유국희 원자력안전위원장은 이날 인천국제공항에서 기자들과 만나 “(이번 시찰은 일본의) 후쿠시마 오염수 방류 계획이 적정한지 전체적인 검토 과정 중 하나”라며 “현장에서 확인할 부분을 점검하고 오겠다. 어디에도 경도되지 않고 과학적인 근거·기준을 갖고 안전성을 확인해나가겠다”고 말했다.

유 단장을 포함해 21명으로 꾸려진 시찰단은 22~25일 오염수 정화 및 처리 과정 등을 점검하고 26일 귀국한다. 다만, 이들은 일본에 자체 검사 장비를 가져가지 않았고, 오염수 등 현장 시료 채취를 하지도 않는다. 민간전문가의 시찰단 참여도 배제됐다. 시찰단이 일본 정부의 오염수 방류에 정당성을 부여하는 ‘들러리’로 악용될 것이라는 우려가 나오는 이유다. 유 단장은 “국민을 안심시키는 것도 저희 역할이다. 과학적 접근을 통해 우리가 본 것이 뭔지, 추가 확인할 게 뭔지 충분히 설명하면 국민도 많이 신뢰하지 않을까 한다”고 말했다.

더불어민주당은 시찰단 파견의 실효성을 문제 삼았다. 강선우 대변인은 이날 국회에서 브리핑을 열어 “시찰단의 5박6일 일정 중 현장 시찰은 단 이틀 뿐”이라며 “국민을 안심시키는 것은 후쿠시마 오염수 ‘확인’이 아니라 ‘검증’이다. 단순히 일본 측이 보여주는 대로 확인만 하라고 국민들이 세금을 낸 게 아니다”라고 비판했다. 이재명 대표는 지난 20일 시민단체가 주최한 ‘일본 방사성 오염수 해양투기 저지 전국행동의 날’ 집회에 참석해 정부·여당을 겨냥해 “오염수가 아니라 ‘처리수’라느니, 시료 채취가 필요 없다느니, 식수로 먹어도 괜찮다느니, ‘헛소리 잔치’를 하는 것은 옳지 않다”며 “일본 정부야 돈이 아까워서 이웃 나라가 피해를 보든 말든 전세계 바다가 오염되든 말든 갖다 버리면 능사겠지만, 대한민국 대통령과 정부가 거기에 동조할 이유는 없다”고 말했다.

반면 유상범 국민의힘 수석대변인은 21일 논평을 내어 “민주당의 길거리 선동은 그저 민폐일 뿐”이라며 “(2021년) 전당대회 돈봉투 의혹과 ‘김남국 게이트’(가상자산 투기 의혹)로 촉발된 국민적 비난의 눈을 돌리겠다는 목적”이라고 했다. 이어 “정부는 물론 전세계가 과학적 증거에 기반한 이성적 대응에 나서고 있다”고 덧붙였다.

손현수 기자 [e-mail] 이우연 기자 [e-mail]