피습현장에 사설경호원 3명뿐

박근혜대표 피습
“시민과 접촉 방해” 정치인들 경찰경호 꺼려

정치인과 경호

이번 사건이 벌어진 서울 신촌 현대백화점 앞에는 경호 인력으로는 한나라당 쪽이 고용한 사설 경호원 3명만 현장에 있었던 것으로 알려졌다.

김선동 한나라당 대표 비서실 부실장은 박 대표가 보통 경호원을 따로 두지 않고 수행비서 1명만 데리고 다니며, 각 지역에 가면 시·도당 당직자들이 함께 움직였다고 말했다. 다만 이번 신촌 지원유세는 사람들이 많이 모이는 자리여서 당 차원에서 박 대표 경호를 위해 특별히 전문 경호인력 3명을 고용했다고 한다. 그러나 경호원들은 연단에 오르는 박 대표의 뒤를 따르느라 지씨의 범행을 막지 못했다는 것이다.

경찰도 한나라당이 경찰에 따로 박 대표의 신변 보호를 요청하지 않아서 정보과 형사 1명을 보내 오 후보 연설만 지켜본 뒤 사건 직전 자리를 뜬 것으로 밝혀졌다.

원칙적으로 중요 인물을 보호하기 위한 경찰의 업무는 요인 경호와 요인 보호로 나뉘며, 경호 대상 요인엔 경찰청 훈령인 경호규칙에 따라 대통령과 국무총리, 국회의장, 대법원장, 헌법재판소장 등이 포함된다. 그러나 박근혜 대표와 같은 정당 대표는 경호 대상자가 아니라, 보호 대상자로 지정돼 있다.

상시로 경찰이 경호에 나서는 요인 경호와 달리, 경찰의 평상시 요인 보호 업무는 비상연락망을 확보하고 요인 주변을 순찰하는 수준에 그친다. 정당 쪽에서 보호 요청을 하거나 경찰이 위험 요인이 있다고 판단할 때만 적극적인 보호 활동을 벌이는데, 실제 이런 사례는 많지 않다.

김선동 부실장은 “박 대표는 워낙 국민들과 친근하게 어울리는 분이라서 경호에 어려움이 많다”며 “다른 정치인들도 선거 국면에서는 경호를 부담스러워하고, 경호를 하더라도 보이지 않게 하려고 노력하는 편”이라고 말했다.

정치인들은 대체로 일상생활에서 경찰의 보호를 받는 것을 꺼린다. 일상적인 정치사찰이나 감시가 이뤄지던 군사독재 정권 시절 이래, 정치인들은 여야를 막론하고 경찰의 경호를 반기지 않았다. 요즘도 정치인들은 지지자들과 편하고 가깝게 만나는 데 경찰의 경호는 불편한 요소로 인식해 왔다.

경찰청 경비국 관계자는 “우리가 정치인에 대한 ‘위해 첩보’를 입수해 정당 쪽에 미리 통보하며 경호에 나서겠다고 해도 정치인들이 거부하는 경우가 많다”며 “특히 선거철에는 가까운 거리에 이뤄져야 하는 경찰의 경호나 요인 보호 활동이 선거운동에 방해가 된다고 생각하는 정치인들이 대부분”이라고 말했다. 그는 “선거철에는 후보 간 형평성 문제도 있어 경찰이 함부로 나서기 어렵다”고 털어놨다.

그러나 경찰은 이번 사건을 계기로 정치인들에 대한 신변 보호에 나섰다. 이택순 경찰청장은 이번 사건 직후 “각 정당과 협의해 당 대표를 비롯한 주요 정당인에 대한 신변보호를 강화하라”고 각 지방청에 지시했다. 유신재 기자 [e-mail]