한명숙 ‘사상 첫 여성총리’ 임무완료!

퇴임을 하루 앞둔 6일 낮, 한명숙 국무총리는 마지막 공식 일정으로 ‘저출산 고령화 대책 연석회의’를 주재했다. 10개월 보름 남짓 머문 삼청동 총리공관에서 각계 각층 대표들과 오찬을 겸한 연석회의를 끝으로 총리직을 마무리한 것이다. 한 총리는 7일 오전 10시 광화문 정부중앙청사 별관에서 퇴임식을 치르고 열린우리당으로 복귀한다.

총리실 직원들은 한 총리가 마지막 일정으로 연석회의를 잡은 데는 나름의 ‘뜻’이 담겨 있다고 말했다. 이용범 총리실 시민사회비서관은 “한 총리가 시민운동가 출신으로, 우리 사회 협약의 틀인 연석회의에 남다른 애정을 갖고 있었다”고 말했다. 한 총리는 이날 열린 연석회의 본회의에서 “앞으로 어느 곳에 가건, 어떤 위치에 있건 타협과 소통의 연석회의 정신을 잊지 않겠다”고 말했다.

한 총리는 재임 기간 동안 연석회의 대표들을 총리공관으로 초청해 대화를 나누는 등 사회적 협약 체결에 깊은 공을 들여 온 것으로 알려졌다. 지난해 6월 도출한 ‘저출산·고령화 대책 사회협약’ 체결은 그 구체적인 성과다. 연석회의는 노동·경제·시민사회·종교·여성·농민 등 각계 각층의 대표 39명이 모여, 우리 사회의 핵심 현안에 대한 사회적 협약의 틀을 모색하는 민관 공동기구로 올 1월26일 출범했다.

‘사회적 협약’은 화합과 소통의 리더십을 중시하는 한 총리의 이미지와도 여러 모로 맞닿아 있는 측면이 많다. 정치권 일부에선 한 총리가 마지막 공식 행사로 연석회의 주재를 선택한 것을 놓고, 이런 자신의 이미지를 극대화해 대선 주자로서 본격 나서려는 뜻이 아니냐고 분석하고 있다.

헌정 사상 첫 여성 총리라는 기대 속에 총리직을 수행한 한 총리에 대해서는 “특유의 온화한 리더십으로 믿음과 안정감을 줬다”는 호평과 함께, “예민한 갈등 현안을 정면 돌파했어야 했다”는 아쉬움이 동시에 나온다.

이날 연석회의는 차기 의제로 ‘아동과 청소년에게 안전하고 건강한 사회 만들기’를 확정했다. 어린이 보행권 등 안전 분야, 소아비만 대책 등 건강 분야, 청소년 노동권 보호와 학교폭력 대책 등 복지·교육 분야에 대한 논의를 통해, 아동과 청소년에 대한 사회적 협약 체결을 추진할 예정이다.이창곤 기자 [e-mail]