민주 ‘쇄신 공천’ 뒷걸음 치나

김충조 통합민주당 최고위원(가운데) 등 공천심사위원들이 28일 오전 서울 영등포구 당산동 당사에서 열린 회의에서 자료를 검토하고 있다. 김태형 기자 [e-mail]

공심위 내부 “비리전력자도 구제” 유화론 확산
표결 갈수도…일부 “도배하러 온 것 아니다” 강경

부정·비리 전력자 공천기준 문제를 놓고 통합민주당 공천심사위원회(공심위·위원장 박재승) 내부의 갈등이 커지고 있다. 특히 공심위에 참여하고 있는 외부 인사 일부가 ‘부정·비리 전력자 배제 규정을 유연하게 적용하자’는 쪽으로 생각을 바꾼 것으로 알려져, 공천자격 기준이 크게 후퇴할 조짐을 보이고 있다.

박경철 공심위 홍보간사는 이날 회의 뒤 브리핑에서 “감기약을 먹어도, 스테로이드를 맞아도 도핑 테스트에서 걸린다. 이 사람들을 올림픽에 출전시킬 수 있을지, 이것이 문제”라며 “원칙과, 예외 규정을 놓고 편차가 매우 크다”고, 공심위 분위기를 전했다. 공심위는 29일 최대한 합의를 통해 공천 기준을 확정하려고 하지만, 최악의 경우 표결까지 갈 수도 있다고 보고 있다.

공천 기준을 놓고 설왕설래가 계속 되는 것은 이를 어떻게 잡느냐에 따라, 현역 중진 의원과 동교동계 인사들의 정치생명이 왔다갔다 하기 때문이다. 공심위 내부에서는 “예외 규정 없이 부정·비리 전력자를 공천에서 배제하자”는 ‘원칙론’과, “범죄 전력이 있어도 예외 규정을 두어 구제해주자”는 ‘유화론’이 팽팽히 맞서고 있는 것으로 알려졌다.

현재 공심위원 12명 가운데, 외부위원은 7명이고, 내부위원은 5명이다. 공심위원의 과반을 차지하고 있는 외부 위원들이 똘똘 뭉치면 어떤 의사결정도 가능하기 때문에, 당에서는 이들을 ‘공포의 외인구단’이라 부르기도 했다. 그러나 정치권의 집요한 설득 작업에 외부에서 들어온 일부 공심위원들이 ‘예외 조항의 유연한 적용’으로 방향을 바꾸면서, ‘단일대오’가 흐트러졌다. 통합민주당 고위 관계자는 “외부위원 1명은 확실히 ‘공천 배제 조항을 유연하게 적용하자’는 우리 쪽 의견에 동의하고 있고, 1명도 생각을 바꿀 수 있다”고 밝혔다. 외부 공심위원 2명만 생각을 바꿔도, 대폭 완화된 공천자격 기준이 의결될 가능성이 높은 것이다.

이렇게 공천 기준이 후퇴할 조짐을 보이자, 공심위 내부의 반발도 커지고 있다. 박 간사는 “당내에서 ‘도배하라고 외부인사들을 데리고 왔는데, 벽을 부수고 있다’는 얘기가 나오고 있어 우려스럽다”며 “그러나 우리는 도배를 하려고 들어온 게 아니다”라며 강경한 태도를 보였다.

통합민주당 안에서는 공심위의 ‘개혁공천’이 무산되면, 장관 후보자 검증 과정에서 마련된 ‘반전’의 계기마저 살리지 못하는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다. 서울 지역의 한 초선의원은 “죽어야 사는 것이다. 이럴 때일 수록 엄격하고 철저한 자기쇄신의 모습을 보여야 국민의 마음을 얻을 수 있다”고 말했다.

김태규 기자 [e-mail]