“환경·경제재앙 저지” 야권 연대 ‘대운하 심판론’ 급물살

최성 통합민주당 의원(왼쪽부터), 심상정 진보신당 의원, 문국현 창조한국당 대표, 고진화 한나라당 의원이 26일 오후 경기 고양 덕양구 ‘한반도대운하 행주 화물·여객터미널’ 예정지에서 기자회견을 열고 경부운하 건설을 저지하기 위한 연대기구 결성을 밝히고 있다. 고양/김종수 기자 [e-mail]

[4·9총선 이것만은 따져보자]①대운하
한나라, 여론 악화에 위기감…총선뒤 추진 속셈
“쟁점 흐리기 속임수 정치” 반한나라 전선 구축

‘한반도 대운하’를 둘러싸고 이상한 숨바꼭질이 벌어지고 있다. 운하 건설을 통해 경제를 살리겠다던 한나라당은 대운하를 꼭꼭 숨기려들고, 운하를 반대하던 야당들은 운하의 정체를 찾아내려 기를 쓰고 있다.

한나라당은 26일 발표한 ‘18대 총선 공약집’에서 대운하를 일체 언급하지 않았다. 대선 때 대표공약을 석 달 만에 흐리고 나선 것이다. 그러나 한나라당의 이런 소극적 태도는 오히려 ‘대운하 심판론’을 띄우는 기폭제로 작용하고 있다. 야권이 이를 ‘속임수 정치’로 규정하며 ‘대운하 반대를 위한 연대’에 나선 때문이다.

당장 손학규 통합민주당 대표는 이날 기자회견을 열어 “학계와 시민사회, 종교단체 등 경부운하에 반대하는 제 정당, 단체와 함께 하겠다”며 이른바 ‘야권 연대’를 제안했다. 문국현 창조한국당 대표와 심상정 진보신당 공동대표, 불출마를 선언한 고진화 한나라당 의원은 이날 ‘경부운하 저지를 위한 초당적 실천연대’를 결성했다. 천영세 민주노동당 대표는 ‘원탁회의’를 제안했다.

한나라당은 총선 공약에서 대운하를 제외한 이유를 국민 여론 수렴을 위한 선의라고 설명한다. 이날 공약집을 발표한 이한구 정책위의장은 “한반도 운하는 지적된 사항이 있어 우리는 이를 존중한다는 것”이라며 “(국민이) 지적한 문제를 보완해 (새 방안을) 내놓겠다”고 말했다. 그는 “새 대운하 프로젝트가 곧 청와대 주도로 나온다”며 “이 운하는 과거의 그 운하가 아니다”라고 강조했다. 찬반 여론이 엇갈리는 만큼 좀더 보완한 뒤 추진 여부를 최종 결정한다는 것이다.

그러나 한나라당의 선택은 일단 총선에서 불리한 쟁점은 피해보자는 전술적 선택도 크게 작용한 것으로 보인다. 최근 각종 여론조사 결과 대운하 반대 의견이 60%를 넘어서는 등 여론은 급속히 악화됐다. 더욱이 공천에서 탈락해 한나라당을 탈당한 ‘무속속 연대’ ‘친박연대’ 후보들이 ‘대운하 심판론’을 전면에 내걸고 있다. 한나라당에는 도움될 게 없는 난감한 주제인 것이다.

여권 핵심부가 대운하 추진에 대해 정리된 방침이 없는 점도 대운하를 전면화하기 어렵게 하는 요인으로 지적된다. 당장, 이한구 정책위의장은 대선 직후부터 경제성 등에 의문을 제기하며 대운하 추진에 부정적인 의견을 밝혀 왔다. 최근에는 이명박계 핵심들까지 유보적 태도로 돌아섰다. 강재섭 대표는 24일 방송기자클럽 토론회에서 “원점에서 차분히 검토하겠다. 안 할 수도 있다”고 밝혔다. 은평을 선거구에서 ‘대운하 심판론’을 내건 문국현 창조한국당 후보의 거센 도전에 직면한 이재오 의원마저 지난 25일 ‘국민투표론’을 제기했다. 그러나 한나라당의 이런 태도는 정략적 선택이라는 비판을 피할 수 없다. 한반도 생태·환경 등에 돌이킬 수 없는 영향을 끼치는 국가적 중대사를 두고, 소모적 논란을 부추길 뿐 매듭을 짓지 않는 무책임한 태도이기 때문이다.

최성국 녹색연합 사무처장은 “이미 이명박 정부가 기업들의 컨소시엄까지 구성해 추진 중인 사안을 국민적 심판 대상에서 뺀 것은 총선 뒤 대운하특별법 국면으로 몰고가며 강행하려는 노림수가 있다는 의심을 지울 수 없다”며 “청와대와 한나라당이 정말 여론을 고민한다면 총선에서 명확한 입장을 표명하고 심판받아야 한다”고 말했다. 신승근 이지은 기자 [e-mail]