쑥쑥크는 ‘박근혜’ 어디까지 갈까?

4·30 재보선 여야 후폭풍

박근혜 한나라당 대표가 ‘날개’를 달았다.

4·30 재보선에서 열린우리당을 완벽하게 누르고, 열세가 예상되던 충청권과 초반 고전을 면치 못하던 경북 영천에서까지 승리를 일궈낸 빛나는 성과 때문이다. 당 일각에서 “이번 선거는 박근혜의, 박근혜에 의한, 박근혜를 위한 선거”라는 말이 나올 정도이다.

30일 밤 압승을 확인한 뒤, 1일 새벽까지 이어진 한나라당의 축하 파티에서도 대부분의 당직자들은 “박 대표의 당내 입지는 더할 수 없이 강해졌다”고 입을 모았다. 당 안팎에선 적어도 내년 5월말 지방선거까지는 박 대표의 위상에 흔들림이 없을 것이라는 분석이 많다.

우선, 7월 조기 전당대회를 통해 박 대표에 대한 중간평가를 실시하는 등 집단지도체제로 전환할 계획을 세워뒀던 비주류 및 소장파들의 처지가 어려워지게 됐다.

한 핵심 당직자는 “막판까지 열세를 면치 못하던 영천을 박 대표가 맨 몸으로 막아내고 충청권에 교두보를 확보했는데, 박 대표를 중간평가하겠다는 (비주류 등의) 주장이 당 운영위원회와 의원총회에서 먹혀들겠느냐”고 말했다. 비주류와 소장파 의원들이 선거운동에 그리 열성적이지 않았다는 비판도 함께 나온다.

당내입지 ‘날개’ 승승장구
대권주자 입지 강해질 듯
"위력 한계아니냐" 우려도

박 대표 쪽도 재보선 승리를 계기로 본격적으로 대선후보로서의 목소리를 낼 필요가 있지 않느냐는 판단을 하고 있는 것으로 보인다. ‘업 그레이드’를 보다 적극적으로 시도할 필요가 있다는 것이다. 한 관계자는 “이번 재보선은 박 대표의 대선 경쟁력을 확인한 선거”라고 주장했다. 일부 측근이나 당직자들은 벌써부터 오는 10월 재보선-내년 5월말 지방선거-2007년 대선까지 ‘대세론’으로 밀어붙여야 한다고 주장하고 있다, 박 대표 자신도 선거운동 기간에 “이번 재보선은 2007년 대선의 시발점”이라며 “내 얼굴을 봐서라도 꼭 한나라당에 힘을 실어달라”고 거듭 호소한 바 있다.

그러나 당 한쪽에선 박 대표의 대중적 지지도가 지닌 위력이 ‘한계에 봉착한 것 아니냐’는 의견도 조심스럽게 나오고 있다. ‘안방’인 경북 영천에 공식 선거운동기간의 6일이나 전력투구해, 막판에 근소한 역전을 이뤄낸 것을 지나치게 과대평가해선 곤란하다는 얘기다.

특히 이번 재선거의 평균 투표율이 30%대 초반에 불과했고, 한나라당이 그동안 재보선에서 패배한 일이 거의 없었다는 점에서 이번 재보선 승리를 박 대표의 대선 경쟁력으로 곧장 연결시켜선 안된다는 지적도 있다. 자칫하면 재보선에서 승리하고 대선이라는 ‘큰 싸움’에서 패배하는 과거의 전철을 되밟을 수 있다는 것이다.

최익림 기자 [e-mail]

	▲ (오른쪽) 박근혜 한나라당 대표가 30일 오후 당사에서 축하 전화를 받으며 활짝 웃고 있다. 연합/ (왼쪽) 문희상 열린우리당 의장이 당사에서 열린 상임중앙위원회의에 참석해 재보선 참패에 굳은 표정을 짓고 있다. 황석주 기자 [e-mail]

흔들리는 ‘문희상’ 어물쩍 버티기?

열린우리당이 재·보선 전패라는 참담한 ‘성적표’를 받고 격랑에 빠져들고 있다. 하지만 문희상 의장이 이끄는 지도부는 출범한지 채 1달도 되지 않았다는 점을 이유로 ‘혁신위원회’ 구성이라는 ‘미봉책’을 내놓아, 당 안팎의 논란이 거세질 전망이다.

재보선에 참패한 다음날인 1일, 열린우리당 홈페이지 게시판은 ‘문희상 인책론’으로 들끓었다. 일부 의원들도 “어떤 형태로든 지도부가 책임을 져야 한다”는 의견을 내놓았다.

지도부는 이날 오후 3시 긴급 상임중앙위원회를 열어 수습책 마련을 모색했다. 이날 회의에선 지도부가 일괄사퇴하는 방안이 우선적으로 논의됐으나, 반대 의견이 우세했던 것으로 전해졌다. 문희상 의장은 “지도부 사퇴문제를 얘기했으나 바람직하지 않은 방향이라는 의견이 많았다”고 말했다.

노선에선 문 의장과 대칭점에 서있는 유시민 상임중앙위원도 “문 의장은 취임 1달밖에 안 됐다”며 “당 지도자는 한 차례의 전투에서 성과가 없었다고 물러나는 자리가 아니다”라고 지도부 인책론에 반대했다. 정세균 원내대표도 “지도부는 책임의식과 중심을 지니고 당무를 잘 집행해나가는 게 중요하다”고 말했다.

핵심 당직자를 지낸 한 의원은 “지난해 선명한 개혁을 내세웠을 때 지지율이 떨어졌던 점을 감안하면, 최근의 실용노선에 패배의 ‘혐의’를 둘 수는 없지 않겠느냐”고 말했다.

"출범 겨우 1달 지도부 벌써 바꾸기에는"
개혁정체성 논란 일듯

이런 ‘진화’에도 불구하고, 앞으로 의원총회나 중앙위원회 등에서 지도부 인책론이 제기될 가능성도 없지 않다. 이 때문에 당 지도부 일각에서는 지도부가 먼저 중앙위원회 또는 중앙위원·의원연석회의를 열어 신임을 묻는 방법도 거론하고 있다. 한 당직자는 “지도부의 책임을 묻기도 어렵지만, 그렇다고 아무런 통과의례도 없이 그냥 뭉개고 가면 당원들이 수긍하겠느냐”고 말했다.

이번 재·보선 참패는 또 당내에서 기간당원제 등 당의 조직노선 전반 및 개혁 정체성을 둘러싼 논란을 가속화시킬 것으로 보인다. 한 당직자는 “참패의 핵심 요인으로 후보 공천과정의 문제점이 거론되는 만큼, 기간당원제와 상향식 공천제 전반에 대한 재검토가 이뤄질 것”이라고 말했다.

이런 문제들은 이날 구성된 당혁신위원회에서 다뤄질 것으로 보인다. 문 의장은 “당의 중요 인사들이 모두 참여하는 혁신위를 만들어서 당을 혁신시키는 데 모든 당력을 집중시키겠다”고 말했다.

이와 관련해 당 일각에선 이번 선거결과에 대한 책임론에 조직노선 및 정책적 정체성을 둘러싼 논란과 당내 주요 대권주자들 사이의 신경전이 맞물리면, 걷잡을 수 없는 혼돈에 휘말릴 수 있다는 관측도 나온다. 특히 과거사법 등 개혁법안의 처리 방향에 대해선 만만찮은 논란이 예상된다.

강희철 이지은 기자 [e-mail]