‘안풍’ 위력 입증…태풍의 눈으로

지지율 5% 박원순 당선시켜
당분간은 정치행보 안보일듯

안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 투표일인 26일에도 우회적인 방법으로 박원순 서울시장 야권 단일후보를 도왔다. 아침 7시, 용산구 한강로동 주민센터에서 부인 김미경 서울대 교수와 함께 투표한 뒤 소감을 묻는 기자들의 질문에 그는 “선관위에서 어떻게 해석할지 몰라 조심스럽다. 선거에 대해서는 한 말씀도 못 드린다”고 말했다. 선관위가 지나친 규제를 한다는 생각을 우회적으로 드러냄으로써 자신이 이틀 전 박 후보에게 건넨 편지에서 강조했던 투표 참여 메시지를 거듭 강조한 것이다.

박원순 후보의 당선에 안 원장이 기여한 공을 부인할 사람은 없다. 그는 9월 초 서울시장 출마 뜻을 살짝 내비친 것만으로 폭풍 같은 ‘안풍’을 휘몰아치게 하는 괴력을 발휘했다. 5% 안팎의 미미한 지지율에 머물던 박원순 후보에게 안 원장이 “꼭 당선되시라”는 말을 남기고 장외로 빠져나가자 박 후보는 단숨에 지지율 선두로 뛰어올랐다. 한나라당의 검증 공세에 박 후보가 고전하자 선거전 막판, 안 원장은 홀연히 다시 나타나 “투표합시다”라는 내용의 편지 한 장으로 지지층을 다시 결집시켰다.

이 과정에서 안 원장은 ‘박근혜 대세론’을 뒤흔들며 단숨에 유력한 대선주자로 떠올랐다. 정치권에선 “이번 선거에서 가장 큰 승리를 거둔 인물은 바로 안철수”라는 말들이 나왔다.

안 원장을 바라보는 두 개의 시선이 있다. 가장 닮고 싶은 ‘시대적 멘토 안철수’, 그리고 ‘잠재적 대선주자 안철수’다. 그는 대선주자로서 아직 검증받은 바 없다. 그에게 대선에 나서겠다는 권력의지가 있는지도 불확실하다. 서울시장 출마를 고심했던 것도 ‘시장을 하겠다’는 욕망이 아닌 ‘고통스럽지만 져야 할 짐’이라는 자기희생이라고 여겼다는 게 가까운 이들의 설명이다.

어쨌든 주가가 더욱 치솟은 그에겐 대선주자로 나서달라는 주문이 밀려들겠지만, 당분간 그는 정치적 행보를 하지 않을 가능성이 커보인다. 그럴수록 그의 인기는 쉽게 사그라지지 않을 것 같다.

김외현 기자 [e-mail]