북과 연계 지칭했던 ‘종북’…남북화해 시각에도 ‘낙인’

‘종북’은 애초에 북한의 지령에 따르는, 혹은 북한을 무조건 추종하는 태도를 일컫는 말이었다. 하지만 지금은 북한과 화해·협력을 해야 한다는 이들에게도 붙이는 ‘딱지’가 되고 있다.

‘종북’이라는 단어가 대중적으로 알려진 것은 2007년 12월27일치 <조선일보>의 조승수 전 민주노동당 의원 인터뷰를 통해서였다. 조 전 의원은 “지금 민노당은 친북세력에 사로잡혀 있다”고 말했고, <조선일보>는 당의 다른 관계자의 “종북주의 집단”이라는 표현까지 덧붙여 ‘종북’이란 단어를 만들어냈다. 조 전 의원은 2007년 12월31일치 <한겨레> 대담에선 “자주파 조직은 종북적 관점을 민주노동당의 정치적 활동에 관철시켰다”고 말했다. 조 전 의원 등이 언급한 ‘종북세력’은 실제로 북한의 지령과 연계됐을 개연성이 있는 극히 일부 인사들을 겨냥한 용어였으나 차츰 ‘민주노동당 자주파=친북 세력=종북 집단’이라는 공식이 만들어졌다.

통합진보당 경선 부정 사태 이후 당권파의 북한관이 논란에 오르면서 보수세력은 북한에 대해 화해, 교류, 협력을 주장하는 시각까지도 ‘종북’으로 낙인찍고 있다. 박명림 연세대 교수는 “이대로 방치했다가는 복지·교육·민주·검찰·노동 등 모든 분야의 개혁 움직임이 ‘종북’으로 낙인찍혀 봉쇄될 수 있다”고 말했다.

조혜정 기자 [e-mail]