박, 결국 재벌·기득권층 선택…대선구도 흔들 변수될듯

가까이 하기엔 너무 먼… 박근혜 새누리당 대통령 후보(오른쪽)와 김종인 국민행복추진위원장이 올해 2월27일 국회의사당에서 열린 새누리당 비상대책위원회 회의에서 다른 쪽을 바라보고 있다. 뉴스1

경제민주화 후퇴·성장론 회귀 왜?
단일화 맞선 전략적 판단?
‘경제위기 극복 대통령으로’
선대위, 3주전 보고서 올려
중도층 포용대신 ‘성장’ 택해

‘기득권 대 나머지’ 구도 되나
재벌·보수·영남 집토끼 올인
‘여당 속 야당’ 이미지도 퇴색
40대·수도권·PK표 잃을 우려

박근혜 새누리당 대통령 후보가 경제민주화의 상징적 인물인 김종인 국민행복추진위원장과 사실상 결별 수순을 밟을 가능성이 높아짐에 따라 대통령 선거 구도가 투표일 37일을 앞두고 중대한 변화 국면을 맞게 됐다.

12월19일 대통령 선거의 구도는 지금까지 이명박 정권과의 차별화를 전제로, ‘이명박과 다른 박근혜 세력’과 ‘정권교체 문재인-안철수 세력’의 맞대결 양상으로 진행돼 왔다. 그러나 박근혜-김종인의 결별로 박근혜 후보의 정치적 위상이 ‘또다른 이명박’ 또는 ‘재벌과 기득권의 수호자’로 비칠 가능성이 높아졌다. 박근혜 후보가 결과적으로 경제민주화를 거부하고 성장론을 선택함으로써 이명박 정권과 차별화를 포기한 것으로 해석될 수 있기 때문이다. 이런 비판과 우려는 야당이 아니라 새누리당 안에서 먼저 나오고 있다는 점이 이채롭다.

경제민주화를 지지해온 수도권의 새누리당 의원들은 12일 선거 구도가 자칫하면 ‘기득권 대 나머지 다수’가 대결하는 구도로 바뀔 수 있다고 걱정했다. 어떤 의원은 “유권자의 절반은 지금까지 박근혜 후보가 대통령이 되는 게 정권교체라고 생각했는데 이제 그 구도가 깨져버렸다”고 말했다. 새누리당 정치쇄신특위의 이상돈 위원은 이런 평가를 내놨다.

“4·11 총선, 대선 후보 출마 선언, 대선 후보 수락 연설을 통해 줄기차게 경제민주화를 말한 이가 바로 박근혜 후보였다. 그런데 경제민주화의 아이콘인 김종인 국민행복추진위원장의 요구를 거부했다. 결과적으로 경제민주화를 잘 이해하지 못하고 있었다는 얘기가 된다. 중도층을 향해 끊임없이 표를 달라고 했던 그동안의 노력이 물거품이 될까 걱정스럽다.”

박근혜 후보의 결정은 김종인 위원장의 ‘도발’에 대한 응징 성격도 있지만, 좀더 근본적으로는 야권의 후보 단일화에 맞서 전략적 선택을 한 것으로 보인다. 새누리당 선대위 핵심 관계자는 이런 말을 했다.

“선대위에서 3주 전에 벌써 ‘경제위기 극복 대통령’론으로 방향을 틀어야 한다는 보고서를 올렸다. 여론조사 지표를 보면 국민들의 관심은 경제성장, 일자리, 복지, 경제민주화 순서로 나온다. 세계적인 경제위기를 맞아 이를 극복하는 리더십을 박근혜 후보가 보여야 한다. 야권 단일화 대응 차원에서도 필요하다. 재벌에 성장과 일자리 창출을 요구해야 하는데 김종인 같은 경제민주화를 재벌이 수용하겠나. 두 가지를 같이 할 수는 없다.”

결국 박근혜 후보가 재벌개혁 중심의 김종인식 경제민주화를 포기하고, 재벌에 의존하는 성장과 일자리 창출을 의도적으로 선택했다는 얘기다. ‘재벌-보수-영남’ 중심의 전통적 여당 표에 의존해 선거를 치르겠다는 것이다.

당장 관심은 박근혜 후보의 선택이 선거 결과에 어떻게 작용하느냐일 것이다. 박근혜 후보가 앞으로 기득권 세력의 이미지를 벗지 못할 경우, 이념 지형에서 중도층, 연령대에서 40대, 지역에서는 수도권과 부산·경남의 표를 잃을 가능성이 높다. 선대위 관계자는 “야권 단일화라는 정치공학에 맞서 민생을 챙기는 정치 지도자의 이미지를 구축하는 것 이외에 무슨 방법이 있겠느냐”고 말했다. 박근혜 특유의 정공법으로 위기를 돌파하겠다는 것이다.

성한용 선임기자 [e-mail]

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