“온갖 검증 다했다. 기도해주신다면…” ‘정홍원 총리’ 청문회 통과할까?

4.11공천심사 맡아 성추문·금품살포 후보 공천이 ‘검증 쟁점’
민주당 “통크게 협력하겠지만 검증 요식으로 하진 않을 것”

박근혜 당선인이 8일 지명한 정홍원 국무총리 후보자의 국회 인사청문회는 순조롭게 진행될 수 있을까.

김용준 전 후보자의 사퇴라는 ‘뼈저린 경험’을 한 뒤 박 당선인은 ‘검증 통과’를 최우선 목표로 놓다시피 하면서 후임 후보자를 물색해왔다. 또다시 후보자가 검증의 문턱에 걸려 낙마한다면, 새 정부는 출범도 하기 전에 ‘난파선’ 처지가 될 수 있기 때문이다. 이 때문에 박 당선인은 보좌진들에만 의존한 기존의 자체 검증 방식을 바꿔, 경찰청·국세청 등의 인사검증 전문가를 파견받아 후보군에 포함된 당사자는 물론, 가족들까지 재산, 납세, 병역, 전과, 평판 등을 검증한 것으로 알려졌다. 정 후보자도 기자회견에서 “(검증) 동의서를 냈고, 자료에 의해서 수집을 한 것이어서 구체적으로 검증팀이 어떤 것을 했는지 제가 알지 못한다”면서도 “온갖 것을 다한 것으로 안다”고 말했다.

박 당선인 취임까지 20일도 채 남지 않은 만큼, 국회의 인사청문회 일정은 최대한 빨리 진행될 것으로 보인다. 인사청문회법에 따라 국회는 ‘인사청문특위에 인사청문요청서 회부→회부된 날로부터 15일 안에 청문회 진행→청문회가 끝난 다음날부터 3일 안에 인사청문보고서를 국회의장에게 제출→본회의 상정→의결’ 절차를 밟아야 한다. 정 후보자의 인사청문요청서는 설 연휴가 끝나는 12일 이후 국회에 전달될 것으로 예상된다.

하지만 박 당선인이 검증을 아무리 철저히 했고, 새 정부 출범 일정이 빠듯하다 하더라도 예상치 못한 걸림돌을 만날 가능성을 완전히 배제하긴 어렵다. 무엇보다 민주통합당 등 야당이 검증 공세를 또다시 예고하고 있기 때문이다. 박기춘 민주당 원내대표는 “통 크게 협력할 것은 협력할 것”이라면서도 “국민의 도덕적 기준에 맞춰 공직자로서의 품격도 살피지 않을 수 없다. 시간에 쫓겨 검증을 요식적으로 하지는 않을 것”이라고 말했다.

정 후보자의 청문회에선 우선 지난해 총선 때 새누리당 공직후보자추천위원장으로 활동할 당시의 일이 도마에 오를 것으로 보인다. 정 후보자는 당시 “시스템 공천”을 약속했고 ‘현역의원 교체지수 하위 25% 컷오프 규칙’을 “헌법”이라고 강조했지만, 실제 공천 과정은 그렇지 않았다는 말이 나왔다. 특히 성추문이나 금품 살포 의혹을 산 후보들에게 공천을 주기도 해 비판을 사기도 했다. 물론 당 안팎에선, 당시 공천은 박 당선인의 뜻대로 진행됐기 때문에 정 후보자에게 책임을 묻기 어렵다는 의견도 있다.

특수부 검사 출신이 국정을 조정하고 통할하는 총리의 역할을 제대로 수행할 역량이 되느냐도 청문회의 쟁점이 될 것으로 예상된다. 또한, 공천위원장 활동에서 보여줬듯 정치권에 몸담은 경험이 없어 실무를 잘 모르는 탓에, 박 당선인의 의중에만 모든 것을 맞추는 ‘예스맨 총리’가 될 수 있다는 우려도 나온다. 여권의 한 인사는 “총리는 각각 박 당선인의 공약과 브랜드인 복지 확대와 재정건전성처럼, 이해관계가 상충하고 갈등을 일으킬 요소들을 조정해야 하는데, ‘통치자의 법치’만 경험한 정 후보자가 그걸 잘 할 수 있을 지 모르겠다”고 말했다.

그밖에도 정 후보자의 종교가 검증 대상이 될 수 있다는 관측도 나온다. 정부 고위직의 특정 종교 편향 문제는 이명박정부 5년 내내 문제가 됐었다. 독실한 개신교 신자로 알려진 정 후보자는 신자들로 이뤄진 법무법인 로고스에서 변호사로 활동해왔다. 후보자 지명을 받은 뒤 연 기자회견에서도 “앞으로 국민들께서 많이 염려해 주시고 기도해 주신다면 제 역할을 잘 수행할 수 있을 것이라고 믿고 있다”고 말했다. 일각에선 정 후보자가, 물려받은 재산이 많다는 우려도 나온다.

인수위 안팎에선 정 후보자의 청문회 일정과 별개로, 국무총리 등의 인선은 설 연휴가 끝난 뒤 발표될 것이라는 전망이 우세하다. 박 당선인은 총리의 장관 추천권을 실질적으로 보장하겠다고 공약했기 때문에, 후임 인선을 정 후보자와 상의할 가능성이 높다. 이와 관련해 정 후보자는 “후보자로 지명되는 순간에 미주알고주알 까놓으라 하면 그렇고, 앞으로 상의해가면서 하겠다”고 말을 아꼈다.

조혜정 기자 [e-mail]

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