MB정부때 설립 ‘한경협’ 수십억 횡령의혹 수사

감사원, 경찰에 수사의뢰
“고위간부가 수십억 빼돌려”

MB정부 실세들 운영주도
수백억 재정지원 특혜의혹

* 한경협 : 한국경제교육협회

이명박 정부 때 국민 경제교육을 활성화한다며 설립된 ㈔한국경제교육협회(한경협)의 고위 간부가 수십억원대의 국고 보조금을 횡령한 혐의가 드러나 경찰이 수사에 나섰다. 이 단체는 이명박 정부 실세들이 설립·운영을 주도하고, 정부로부터 막대한 재정 지원을 받으면서 특혜 의혹이 꾸준히 제기돼 왔다.

감사원은 지난해 9월부터 넉달 동안 한경협에 대한 감사를 진행해, 간부 ㄱ씨가 정부 보조금 가운데 수십억원을 빼돌린 혐의를 잡아 지난달 경찰에 넘겼다고 5일 밝혔다. 감사원 관계자는 “횡령으로 의심되는 금액이 크고, 사용처가 분명하지 않은 부분이 많아 경찰에 수사를 의뢰했다”고 말했다. 경찰은 감사원 자료를 바탕으로 관계자들에 대한 소환조사에 나선다는 방침이다. 경찰청 지능범죄수사대 관계자는 “현재 관련 내용을 검토중”이라고 말했다.

2008년 12월 세워진 한경협은 이명박 정부에서 ‘왕차관’으로 불린 박영준 전 지식경제부 차관의 측근인 정인철 전 청와대 기획관리비서관의 측근이 설립을 주도한 것으로 알려져 있다. 초대 회장은 당시 황영기 케이비(KB)금융지주 회장이 맡았고, 이석채 케이티(KT) 회장이 뒤를 이었다. 초대 고문은 곽승준 대통령 직속 미래기획위원장이었다. 모두 이명박 정부의 핵심 인물들이다. 현재 회장은 이명박 정부에서 청와대 경제수석비서관을 지낸 박병원 전국은행연합회 회장이다.

횡령 의혹은 다분히 예견돼왔다. 한경협의 법인등기부등본상 자산 총액은 ‘0원’이다. 운영은 대부분 정부 지원으로 이뤄진다. 설립 뒤 지난해까지 모두 271억1000만원의 정부 보조금을 지급받은 것으로 알려졌다. 정부 보조금은 2009년 10억7000만원을 시작으로 이듬해 80억4000만원으로 크게 뛴 뒤, 2011년 75억원, 2012년 70억원을 받았다. 지난해에는 언론과 정치권을 중심으로 특혜 논란이 일면서 정부 보조금이 35억원으로 줄었고, 올해는 36억원이 책정돼 있다. 이런 가운데 한경협은 그동안 정부 지원금의 70~80%를 무료 신문인 <아하 경제> 제작에 쓴다고 밝혀오면서, 정부 지원금이 제대로 쓰였는지에 대한 의혹이 일었다.

한경협에는 기획재정부, 산업통상자원부, 교육부, 고용노동부, 한국은행 등 정부기관과 전국경제인연합회, 대한상공회의소, 케이티(KT), 포스코경영연구소 등이 회원사로 참여하고 있다. 회원사인 기업들은 매년 4억~7억원씩 회비를 내왔다.

김경욱 최현준 기자 [e-mail]