민심, 박근혜 정부에 경고…새정치에도 ‘완승’은 안줘

투표를 하러 온 유권자들이 4일 오후 서울 서초구 잠원동 반원초등학교 투표장에서 줄지어 서 있다. 박종식 기자 [e-mail]

[6·4 민심] 선거결과 분석
선거 막판 “박근혜 살려야” 호소…새누리, 대구 지켜
세월호 국면에도 새정치 지도부 리더십 한계 드러내

세월호 참사로 분노한 민심은 박근혜 정권에 강력한 경고를 보냈다. 6·4 지방선거 개표 결과 새누리당은 예상과 달리 충청권에서 참패한 것으로 나타났다. 충청은 지난 대선에서 박근혜 대통령을 지지했던 곳이다. 부산과 대구에서는 야권 후보들이 선전했으나 ‘박근혜 마케팅’과 지역의 벽을 넘어서지는 못했다.

선거 결과에 가장 큰 영향을 미친 변수는 4월16일 터진 세월호 참사였다. 참사 이전에 새누리당은 서울의 정몽준 후보를 비롯해 수도권과 중부권에 나선 광역단체장 후보들이 대부분 승리할 것으로 예상됐었다.

이런 판세는 세월호 참사 이후 정반대로 뒤집혔다. 300명 이상 인명이 희생된 사고 자체도 충격이었지만, 구조에 속수무책이었던 해경과 안전행정부의 무능, 안전관리 감독을 소홀히 한 해양수산부 관료들의 비리가 고스란히 드러났다. 현재 정권을 잡고 있는 박근혜 대통령과 새누리당에 민심의 분노가 쏟아진 것은 당연한 일이었다.

그러나 선거 결과를 보면 ‘세월호 분노’는 박근혜 정부에 대한 완전한 심판으로까지 이어지지는 않은 것 같다. 두 가지 때문으로 분석된다.

첫째, ‘박근혜 마케팅’이 일정 부분 성공을 거두었다고 봐야 한다. 새누리당이 선거 막판에 들고나온 “대통령의 눈물을 닦아 주어야 한다”, “박근혜를 살려야 한다”는 호소가 텃밭인 부산과 대구에서 확실히 위력을 발휘했다. 투표일 전 각종 여론조사 지표는 부산의 오거돈 후보, 대구의 김부겸 후보가 승리할 수 있다고 예측했지만, 출구조사 결과는 전혀 다르게 나왔다. 막판에 유권자들의 급격한 쏠림이 있었음을 알 수 있는 현상이다.

둘째, 새정치민주연합의 한계 탓도 있는 것 같다. 김한길·안철수 대표가 이끈 새정치연합 지도부는 이번 선거 기간에 뚜렷한 쟁점을 만들어내지도, 국면을 주도하지도 못한 채 시종 무기력한 모습을 보였다. 많은 전문가들이 선거 전부터 새정치연합의 20%대 정당 지지율로는 의미있는 승리를 쓸어담기에 한계가 있을 것이라고 내다봤다.

어쨌든 새누리당으로서는 부산과 대구를 지켜낸 것이 정치적으로 큰 의미가 있다. 박근혜 대통령의 측근인 서병수 후보가 나선 부산이나, 현 정권의 ‘본산’이라고 할 수 있는 대구에서 패배했다면, 박근혜 대통령과 새누리당이 입을 정치적 타격은 계산하기가 어려울 정도다.

6·4 선거 이후 정국 주도권을 어느 쪽이 쥐게 될 것인지 관심이다. 박근혜 대통령은 당장 신임 국무총리와 국정원장, 개각 등 인사 카드로 민심 수습에 나설 것으로 보인다. 박근혜 대통령의 새누리당에 대한 지배력은 더욱 공고해질 것으로 예상된다. 이완구 원내대표와 윤상현 사무총장 등 친박 인사들의 당내 입지가 강화될 수밖에 없다.

새누리당의 7·14 전당대회도 관심이다. 서청원·김무성 의원과 김문수 전 경기지사 등이 당권을 놓고 겨루게 된다. 박근혜 대통령을 등에 업은 서청원 의원이 강력한 세몰이를 시도할 것으로 예상된다. 새누리당은 새로운 지도부가 선출되기 전에 7·30 재보궐선거에 나설 후보들을 공천해야 한다. 현재 새누리당의 당권은 원내대표인 이완구 비상대책위원장이 갖고 있다. 따라서 7·30 재보선 공천권은 사실상 박근혜 대통령이 행사하게 된다.

새정치연합과 김한길·안철수 대표의 앞날은 불투명하다. 선거 결과에 대한 당내 평가가 어떻게 나올지 파악하려면 시간이 필요한 상태다. 공천 파행을 빚었던 광주에서 윤장현 후보가 당선됐고, 충청권에서 예상외의 승리를 거둔 만큼 당장 두 대표가 책임을 질 일은 없어 보인다.

선거 이후 국회에서는 세월호 국정조사, 새로 지명되는 국무총리와 각료들에 대한 인사청문회를 진행해야 한다. 새정치연합으로서는 여기서 정치적 돌파구를 찾아야 한다. 물론 7·30 재보선도 새정치연합에 또 한 차례의 기회가 될 수 있다.

성한용 선임기자 [e-mail]