서남수 “제자 논문 베끼기는 잘못된 일”

국회 대정부질문서 딥변
정홍원 총리 “눈높이 낮춰야”

서남수 교육부장관이 20일 김명수 사회부총리 겸 교육부장관 후보자의 ‘제자 논문 가로채기’ 의혹에 대해 “잘못된 일”이라고 말했다.

이날 서 장관은 국회 대정부질문에서 안민석 새정치민주연합 의원이 “대학교수가 제자 논문을 그대로 베껴서 학술지에 싣고 연구비를 받는다면 잘못된 일이냐, 이해할 수 있는 일이냐”고 묻자 “잘못된 일”이라고 답했다. 안 의원이 이어 “2009년도 사학비리 감사 백서를 보면 제자 논문 베껴 연구비를 받는 것은 전형적인 연구부정이라고 정확하게 지적하고 있다. 알고 있느냐”고 거듭 묻자, 서 장관은 “그렇게 알고 있다”고 답했다. 서 장관은 또 안 의원이 “그런 행동은 단순히 도덕성 (논란)을 넘어 명백히 규정을 넘어선 비리 유형이다. 동의하냐”고 거듭 묻자 “그럴 수(비리 유형으로 볼 수) 있다고 생각한다”고 말했다. 그러나 서 장관은 “감사의 대상이 돼야할 사람이 교육부 수장의 자격이 있느냐”는 물음에 대해선 “그건 청문회 과정에서 충분히 다뤄질 것으로 생각한다”며 한 발 물러났다. 서 장관 발언이 알려지자, 교육부는 서둘러 보도자료를 내 “서 장관은 제자 연구 논문을 표절하거나 제자 논문으로 연구비를 받는 것은 잘못이라는 일반론적 답변을 한 것”이라며 진화에 나섰다.

한편, 정홍원 국무총리는 이날 이노근 새누리당 의원이 총리나 장관의 보편적 자격기준에 대한 견해를 묻자 “세상에 완벽한 사람이 얼마나 되며 그런 사람이 있을 수 있나 하는 점에서 국민 눈높이를, 어느 정도 허용할 수 있는 수준으로, 낮춰주는 게 좋지 않겠는가 하는 바람이 있다”고 말했다.

이유주현 기자 [e-mail]