야당과 소통약속 다음날…박대통령, 보궐지역 김포 방문

박근혜 대통령이 11일 김포 로컬푸드 공동판매장에서 제품에 대한 설명을 듣고 있다. 2014.7.11 / 청와대 사진기자단

로컬푸드 직판장 방문행사
야 “선거개입…심각한 반칙”

박근혜 대통령이 7·30 재보선 후보등록 마감일인 11일 경기도 김포시를 방문해 선거개입 논란이 벌어졌다. 청와대에서 박 대통령과 여야 원내지도부가 비교적 화기애애한 회동을 한 지 불과 하루 만의 공방이었다.

김포는 박근혜 대통령의 측근인 유정복 인천시장의 의원직 사퇴로 보궐선거가 치러지는 곳이다. 새누리당 홍철호 후보, 새정치민주연합 김두관 후보 등이 격돌하는 승부처다.

박 대통령은 인천에서 아시아경기대회 준비상황 보고회에 참석한 직후, 이날 오전 11시40분께 김포 로컬푸드(지역생산 농산품) 직판장을 찾았다. 판매장을 둘러보고 농산물 유통에 대해 인근 농가 주민, 소비자들과 의견을 나눴다. 매장에서 양파를 직접 구입하기도 했다.

새정치민주연합은 하루 종일 예민하게 반응했다. 박영선 원내대표는 오전 8시30분에 열린 최고위원회의에서 “‘선거용 아니냐’는 오해를 받는 일정은 하지 말아주십사 하는 것이 국민의 요구임을 또 한번 말씀드린다”고 정중하게 일정 취소를 요청했다. 오전 11시35분 유은혜 원내대변인이 “대통령의 일거수일투족에 국민의 관심이 높을 수밖에 없는 시기”라고 거들었다.

비판의 수위는 점점 올라갔다. 한정애 당대변인은 “대통령이 선거중립 의무를 잊고 7·30 재보궐선거에 직간접적으로 영향을 주려는 것 아니냐는 의구심을 갖게 한다”고 직격탄을 날렸다. 오후 2시30분 유기홍 수석대변인이 나섰다. 그는 “워낙 중대한 사건이어서 수석대변인으로서 다시 한번 말씀드린다. 비도불행(非道不行), 길이 아니면 가지 말라고 했다. 박 대통령의 김포 방문은 비도불행이 아니라 ‘비도강행’이다”라고 주장했다. 그는 “어제 청와대에서 대통령과 여야 원내대표가 소통과 협력을 이야기했다. 그런데 바로 다음날인 오늘 대통령은 심각한 반칙을 했다”며 “로컬푸드 직판장은 김포만이 아니라 인천 계양구를 비롯한 여러 지역에 있다”고 공격했다.

청와대는 공식 입장을 내놓지 않았다. 청와대 관계자는 애초 새정치연합의 황주홍 의원도 이날 방문에 동행할 예정이었다는 점을 강조하며 선거개입이 아니라고 주장했다. 이 관계자는 “미리 예정되어 있던 행사였다. 오래전부터 검토했다. 김포가 1호 직판장이다. 이런 시스템을 알리고 활성화하려는 취지였다. 오늘 방문 때 일반인은 거의 없었다”고 진화를 시도했다.

성한용 선임기자, 석진환 기자 [e-mail]