소통 박주민, 분권 박광온…‘책임총리’의 ‘책임 최고위원제’ 실험

특정분야 전담 ‘분업체계’로 최고위원 위상 재고

이해찬 민주당 대표가 3일 오전 국회에서 열린 최고위에 참석해 발언을 듣고 있다. 김경호 선임기자 jijae2hani.co.kr

‘이해찬 대표 체제’가 들어선 더불어민주당에서 최고위원 권한이 강화되고 있다. 최고위원들이 특정 분야를 전담하는 분업 체계를 통해 그동안 유명무실해졌다는 평가를 받은 최고위원의 위상을 높인다는 계획이다. ‘책임 최고위원제’라고 할 만한 변화다.

이번 전당대회(전국대의원대회)에서 뽑힌 5명의 선출직 최고위원 가운데 ‘당원 민주주의 강화’를 주장한 박주민 최고위원은 권리당원과의 소통과 정당 혁신을 담당한다. 유튜브에 당 채널을 만들어 당원들과 대화하고 ‘가짜 뉴스’ 대응에도 나설 계획이다. ‘강력한 분권정당’ 공약을 내세운 박광온 최고위원은 당의 ‘참 좋은 지방정부위원회’를 맡아 자치분권 과제에 집중한다. ‘한반도 평화’를 역설했던 설훈 최고위원은 재야·시민단체와의 교류를 통해 북-미 관계 정상화 등을 위한 국민운동을 구상하고 있다. ‘청년 대표’를 표방했던 김해영 최고위원은 당 청년위원회 구성, 민주연구원과의 협업을 통한 ‘2030 정치 교육 프로그램’ 가동을 책임지기로 했다. 남인순 최고위원은 이 대표가 공약한 민생경제연석회의 구성을 준비하고 있다.

최고위원 분업 체계는 최고위원의 책임을 강화해야 한다는 지적에 따른 결과물이다. 민주당은 2년 전 ‘권역별 최고위원제’를 새롭게 도입했다. 서울·제주, 경기·인천, 호남, 영남, 강원·충청 등 5개 권역으로 나눈 뒤 시·도당위원장을 그 권역의 최고위원으로 임명해 지역 목소리를 당의 의사결정에 반영하자는 취지였다. 그러나 권역별 시·도당 위원장들이 최고위원을 돌아가며 맡으면서 지도부 변동이 빈번했다. 지도부 구성의 안정성과 현안 이해도가 떨어져 당대표를 지원하고 때로는 견제해야 할 최고위원들이 제구실을 못하고 있다는 지적이 당내에서 제기됐다. 이번 전당대회 과정에서 이해찬 후보를 포함한 당대표·최고위원 후보들이 ‘최고위원 제도 실질화’를 약속했고, 이런 문제의식이 ‘책임 최고위원제’로 구현된 셈이다. 민주당 당직자는 3일 “(과거와 달리) 분야별 과업을 맡은 최고위원들이 일정한 성과를 낼 것으로 보인다”고 기대했다. 김태규 기자 [e-mail]