검찰, ‘손혜원 부친 유공자 선정 의혹’ 국가보훈처 압수수색

서울남부지검 “독립유공자 선정 관련 서류 확보중”

지난달 일본 도쿄에서 열린 ‘2·8독립선언 100주년 기념식’에서 피우진 국가보훈처장이 기념사를 하고 있다.

무소속 손혜원 의원 부친의 독립유공자 선정 관련 고발 사건을 수사 중인 검찰이 국가보훈처를 압수수색했다.

서울남부지검은 20일 오전 9시30분께 세종시 국가보훈처와 보훈심사위원회, 서울 용산의 서울지방보훈청에 수사관을 보내 독립유공자 선정 관련 서류와 컴퓨터 등을 확보했다. 검찰은 “관련 자료를 임의제출받을 수 없어 압수수색을 진행했다”며 “국가보훈처 전체가 아닌 몇몇 곳을 특정했으며, 핵심은 보훈예우국”이라고 설명했다. 서울남부지검은 손 의원이 국회 상임위 여당 간사를 하며 미공개 정보를 활용해 지인 명의로 목포 근대역사문화공간 쪽 부동산을 매입한 의혹과 더불어, 손 의원 부친의 독립유공자 선정 과정 등도 수사하고 있다.

손 의원 부친 손용우 선생은 1940년 서울에서 일제의 패전을 선전하다 체포돼 징역 1년6개월을 받았다. 광복 뒤 조선공산당에서 활동한 이력 때문에 1982년부터 2007년까지 보훈심사에서 6차례 탈락했고, 지난해 7번째 신청 만에 독립유공자로 선정됐다. 지난해 4월 보훈처가 사회주의 활동 경력 인사에게도 독립유공자 포상을 받을 수 있도록 포상심사 기준을 개선했기 때문이다.

그러나 7번째 신청을 앞두고 손 의원이 의원실에서 피우진 국가보훈처장을 만난 사실이 드러나면서 특혜 의혹이 불거졌다. 당시 자유한국당 이양수 원내대변인은 논평에서 “손 의원이 국회의원 신분일 때 부친에 대한 건국훈장 수여가 손쉽게 결정됐다”며 의혹을 제기했고, 자유한국당은 지난 1월 말 손 의원과 관련된 의혹을 수사해달라며 검찰에 고발장을 제출했다.

이유진 기자 [e-mail]