눈은 하얀데 왜 얼음은 투명할까?

과학향기

얼음이 투명한 것은 결정 구조가 단순하기 때문이다. 하지만 현미경으로 눈을 관찰하면 눈 결정은 육각형과 침형 등 다양한 결정 구조를 갖고 있음을 알 수 있다. 빛이 반사하거나 굴절할 수 있는 각진 면이 무수히 많은 것이다. 눈이 하얗게 보이는 것은 결정에서 반사되거나 굴절된 빛이 합성됐기 때문이다. 반면에 얼음은 수정처럼 육각기둥의 결정구조를 갖고 있기 때문에 공기나 불순물이 섞이지 않으면 빛이 통과해 투명하게 보인다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기