촛불을 끈 뒤 나오는 흰색 연기의 정체는?

과학향기

초는 파라핀으로 만든다. 파라핀은 탄소와 수소로 구성된 탄화수소 물질이다. 초의 심지에 불을 붙이면 파라핀이 녹으면서 생긴 액체가 심지를 따라 끄트머리로 올라간 뒤 기체로 바뀐다. 이 기체가 타면서 빛과 열이 발생한다. 기체가 탄다는 것은 산소와 결합한다는 의미이다. 심지 끝에 생긴 기체는 산소와 결합하면서 다른 기체로 바뀐다. 탄소와 수소가 각각 산소와 결합해이산화탄소와 수증기가 된다. 촛불을 끈 뒤 나오는 흰색 연기는 바로 이산화탄소와 수증기가 섞인 것이다.

과학향기 출처 : KISTI의 과학향기