세계 최초 암 진단 치료 신물질 발견

모든 종류의 암에 대한 진단과 치료는 물론 줄기세포도 간단하게 분석할 수 있는 나노(10억분의 1) 크기의 호박모양 물질이 국내 연구팀에 의해 개발됐다.

<연합뉴스>에 따르면 포스텍의 WCU 첨단재료과학부 김기문 교수와 박사과정 이돈욱씨, 분자생명과학부 류성호 교수 및 포스텍 바이오벤처기업 노바셀 테크놀로지 공동 연구팀이 세계 최초로 속이 빈 호박모양인 화합물 ‘쿠커비투릴’을 이용해 세포에서 세포막 단백질만을 분리해 내는데 성공했다고 20일 밝혔다.

이 연구 결과는 세계적인 과학저널인 네이처 자매지 ‘네이처 케미스트리(Nature Chemistry)’ 온라인판 최신호를 통해 발표됐다.

이번 연구성과는 지금까지 질병 분석을 위해 세포막 단백질을 분리하는데 사용돼 온 아비딘-바이오틴 결합물에 비해 쿠커비투릴이 더 뛰어난 분석결과를 얻을 수 있다는 사실을 증명한 것으로 평가되고 있다고 <연합뉴스>는 보도했다. 쿠커비투릴은 둥글넓적한 호박 모양을 하고 있어 호박의 학명 ‘쿠커비타세’를 따서 이름지어진 물질로 내부턴 텅 비어 있어 페로센 등 다양한 분자나 이온을 넣을 수 있고, 위 아래에는 다양한 이온을 붙일 수 있다.

포스텍 연구팀은 이번 실험결과가 암 등 질병세포에만 부작용 없이 작용하는 약물 전달체나 질병 여부를 판단하는 바이오칩으로도 활용이 가능하다는 것을 증명한 것이라고 설명하고 질병 분석뿐 아니라 치료까지 부작용 없이 수행할 수 있어 바이오칩, 신약 등 생명공학 분야에 획기적인 변화를 가져올 것으로 기대했다.

<연합뉴스>와의 인터뷰에서 김기문 교수는 “이번 연구는 쿠커비투릴-페로센 기반의 결합물이 생물학 기초 연구는 물론 질병 치료와 진단 등 광범위한 분야에 활용이 가능하다는 사실을 증명한 첫 사례”라며 “앞으로 응용분야를 확대하고 신약 개발 등을 위한 생물학과의 융합연구를 계속 진행할 계획”이라고 말했다.

e뉴스팀