환경부, 늘어나는 폐지량에 공공비축 추진

경기 남양주시 압축상. 환경부 제공

최근 폐지 수요가 줄면서 정부가 제지공장 등의 폐지 적체에 대비해 공공비축을 추진한다.

환경부는 폐지 압축상(폐기물처리신고 업체)과 제지공장에 쌓인 폐지를 21일부터 내년 6월까지 정부 공공 비축창고에 저장하겠다고 20일 밝혔다. 경기 양주, 안성, 충북 음성, 청주, 전북 정읍, 대구 등 정부가 보유한 전국 6개 비축창고에 약 1만9천톤의 폐지를 9달간 비축한다는 계획이다. 관련 업계에 폐지 보관료와 운반비 등도 지원한다.

이는 최근 종이 생산이 줄면서 종이 생산원료로 쓰이는 폐지 수요도 줄어 폐지가 재활용되지 못하고 쌓이는 상황에 대비하기 위한 조처다. 일반적으로 버려진 종이는 수거돼 폐지 압축상에 모인 뒤 압축된 상태로 제지공장에 판매되거나 국외로 수출된다. 최근 세계적인 경기 침체로 국내외 폐지 수요가 급감하면서 폐지 압축상과 제지공장에 폐지가 쌓이고 있다. 국내 제지공장의 폐골판지 재고량은 보통 7～8만톤이지만, 지난달 기준 재고량은 15만톤에 달했다.

환경부는 저장 공간이 부족하다는 이유로 폐지 압축상이 폐지를 받을 수 없게 되면 수거 업체도 공동주택 등에서 배출된 폐지의 수거를 거부하는 사태까지 이어질 수 있어 선제 조처가 필요하다고 설명했다. 환경부는 그간 공공비축 시설을 확충해 안성 등 6곳에 폐지 등 재활용품 3만5천톤을 비축할 수 있는 공공 비축창고를 조성했다. 또 지난해부터 민관 합동 폐지수급관리위원회를 통해 제지사와 원료업계, 전문가 등과 폐지 수급 문제와 관련해 협력하고 있다.

정선화 환경부 자원순환국장은 “폐지 수거거부 등에 따른 국민 불편이 생기지 않도록 선제 조처를 적극적으로 추진하겠다”며 “골판지 테이프, 택배 스티커와 같은 재활용이 어려운 이물질을 최대한 제거하는 등 국민들이 종이를 분리 배출할 때 적극적으로 협조해주시길 부탁드린다”고 말했다.

김윤주 기자 [e-mail]