‘오염 논란’ 용산어린이정원…어린이날 앞두고 흙 덮고 꽃 심어 개방

환경단체 등 어린이 맞춤 건강 영향 조사, 독성 정보 공개 요구

국토교통부가 다음 달 4일 오후 2시부터 120년 동안 닫혀있었던 서울 용산공원 반환 부지의 일부를 용산어린이정원으로 조성해 개방한다고 25일 밝혔다. 사진은 용산어린이정원 조감도. 국토교통부 제공

정부가 대통령실 남쪽 공간을 어린이날에 맞춰 ‘용산 어린이정원’으로 임시 개방한다고 밝혔다. 부지 내 독성물질 오염 정화 미비 등 환경 논란이 해소되지 않은 상황에서 이뤄지는 공원 개방에 환경단체 등의 비판이 거세지고 있다.

25일 국토교통부는 “어린이날을 앞둔 다음달 4일 서울 용산구에 30만㎡(9만평)의 대규모 어린이정원의 문을 연다”며 “용산공원 정식 조성에 앞서 어린이 전용 야구장과 축구장, 잔디마당으로 운영할 계획”이라고 밝혔다.

지난해 10만㎡(3만평) 규모로 개방해 시범 운영한 ‘용산공원’ 부지를 포함하는 어린이정원은 과거 미군 반환기지 환경조사 결과 석유계총탄화수소(TPH), 비소, 다이옥신 등이 기준치를 넘어서 논란이 됐다. 이번 용산어린이정원 부지에 추가로 포함되는 장군숙소 단지, 야구장 부지 등도 석유계총탄화수소, 비소 등이 기준치의 8~30배까지 높게 나타난 바 있다.

국토부는 “용산어린이정원 개방에 앞서 환경 모니터링을 시행해 안전성을 확인했다”고 밝혔다. 지난해 9월부터 올해 3월까지 실내 5곳과 실외 6곳의 공기질을 측정해 인근 지역과 비교 검토한 결과, 실외는 관련 환경 기준치보다 낮거나 비슷하고, 실내는 사무실 공기관리 지침 등 관련 환경기준에 부합했다고 국토부는 덧붙였다. 또한 15cm 이상 두텁게 흙을 덮은 뒤 잔디와 꽃을 심고, 매트·자갈밭 등을 설치해 기존 토양과의 접촉을 차단했다고 밝혔다.

환경단체는 안전 문제가 해소되지 않았다며 일제히 비판했다. 정규석 녹색연합 사무처장은 “지난해 용산공원 임시 운영이 마무리된 뒤 국토부 용산공원조성추진기획단이 외부 용역을 통해 해당 지역이 공원으로 활용 가능한지 조사했다”며 “정부공개청구에도 정부는 미군과 반환 협상 중이라며 조사 결과의 공개를 거부하고 있다”고 말했다. 정 사무처장은 또한 “토양환경보전법 상 공원이라 이름 붙이는 환경 기준에 못 미쳐 ‘임시’ ‘시범’ 등의 이름을 붙여 편법 개방하는 공간을 어린이 시설로 개방하는 만큼, 어린이에 맞춤한 (건강 영향) 조사가 필요하다”고 말했다.

용산 지역 주민·시민단체·진보정당 등의 연대체인 ‘온전한 생태평화공원 조성을 위한 용산시민회의’의 김은희 대표는 “2019년부터 일부 반환이 이뤄진 부평 미군기지(캠프마켓)에서도 독성 발암물질인 다이옥신이 고농도로 확인돼 2년 6개월에 걸쳐 열선을 깔고 돔을 설치해 정화작업을 했다”며 “미군기지를 반환받으면 정밀 조사를 한 뒤 오염 성분에 따라 정화 방법을 선택하는 작업이 필요한데, 흙 덮고 꽃 심어서 어린이 초대한다는 건 사기 행위나 마찬가지”라고 말했다.

신소윤 기자 [e-mail] 남종영 기자 [e-mail]