전국 하구 10곳 중 4곳 수변식생 건강 상태 ‘나쁨’

국립환경과학원 ‘건강성 지도’ 첫 공개
서해로 흘러드는 하천 건강 크게 악화

낙동강 하굿둑. 연합뉴스

전국의 하구 10곳 가운데 4곳은 수생태계 건강성이 ‘나쁨’ 수준인 것으로 조사됐다. 특히 이들이 ‘매우나쁨’ 수준인 하구의 비율은 최근 3년과 앞선 3년을 비교할 때 모두 증가한 것으로 나타났다.

국립환경연구원이 20일 공개할 예정인 ‘하구 수생태계 건강성 지도’를 보면, 전국 668개 하구 측정지점 가운데 40.9%가 수변식생이 ‘나쁨’ 상태인 디(D)등급 이하로 평가됐다. 환경연구원은 부착돌말류와 저서성 대형 무척추동물 등을 하천과 바다가 만나는 하구 생태계의 기초를 이루는 건강성 지표로 삼아, 2016년부터 3년 주기로 하구 수생태계를 조사해 그 결과를 건강성 지도로 작성해 이번에 처음으로 공개한다.

최근 3년(2019~2021년)과 앞선 3년(2016~2018년) 조사 결과를 비교해보면, 수변식생이 ‘좋음’ 상태인 비(B)등급 이상 하구 비율은 26.8%에서 26%로 줄어들고 디등급 이하 하구의 비율은 39.8%에서 40.9%로 늘어났다. 하구의 건강성이 전반적으로 악화된 것이다.

최근 3년 조사에서 환경변화에 특히 민감한 미세 조류인 부착돌말류와 갯지렁이, 기수갈고둥 같은 저서성 대형 무척추동물이 ‘나쁨’ 이하 상태로 평가된 하구는 각각 전체의 38.6%와 35.5%로 나타났다.

최근 3년과 앞선 3년치 조사 결과를 비교하면, 서해로 흘러드는 하천 하구들의 수생태계 건강성이 특히 크게 악화한 것이 두드러진다. 이 기간 서해로 흘러드는 하천 하구 가운데 저서성 대형 무척추동물이 ‘매우나쁨’ 상태인 이(E)등급으로 평가된 하구의 비율은 34.2%에서 46.2%로 급증했다. 또 부착돌말류가 이등급으로 평가된 하구 비율도 13.0%에서 20.1%로 크게 늘었다.

다만 어류를 기준으로 한 건강도 평가를 보면, ‘좋음’ 이상 등급인 하구 비율이 30%에서 32%로 증가하고 ‘나쁨’ 이하 등급 하구 비율은 23.5%에서 19%로 줄어든 양상을 보였다.

이번에 공개된 수생태계 건강성 지도는 국립환경과학원 누리집(nier.go.kr)과 물환경정보시스템(water.nier.go.kr)에서 확인할 수 있다.

김정수 선임기자 [e-mail]