‘맨발쇠뜨기말’, 37년만에 발견

맨발쇠뜨기말. 사진 국립생물자연관 제공

충남 서산 천수만 인근 논에 서식

논에서 자라는 희귀식물인 맨발쇠뜨기말이 37년 만에 발견됐다.

국립생물자원관은 지난해 자생 윤조류 생육실태 조사 중 충남 서산 천수만 일대 농경지에서 1977년 이후 국내에서는 생육이 확인되지 않은 맨발쇠뜨기말의 생육지를 발견하고 표본 11점을 확보했다고 23일 밝혔다. 윤조류는 줄기를 중심으로 빙 둘러서 가지가 나 붙여진 이름으로 차축조라고도 한다. 씨가 아닌 포자로 번식하는 게 특징이다. 윤조류에 속하는 맨발쇠뜨기말은 대만·스리랑카·일본·중국 등과 한국에도 분포하는 것으로 알려져 있다. 하지만 국내에서는 고 최두문 전 공주대 교수가 1960년 전남 함평과 1977년 전남 나주에서 각 한 개체를 채집한 뒤 더는 발견되지 않아 표본조차 남아있지 않은 상태다. 논바닥에 붙어서 자라는 맨발쇠뜨기말이 환경오염에 취약해 드물게 분포하다보니 그동안 발견되지 않았으리라는 게 생물자원관 쪽의 설명이다.

국립생물자원관 미생물자원과 이은영 연구사는 “맨발쇠뜨기말은 수질이 양호하고 오염되지 않은 지역에서 자라는 특성 탓에 환경오염에 취약하다”며 “면밀한 분포 조사를 통해 보전 방안을 마련할 필요가 있다”고 말했다.

김정수 선임기자 [e-mail]