[아이건강] 집안부터 천식원인 제거해주세요

은경(가명)이와, 은숙(가명)의 엄마인 혜영(가명)씨는 철이 바꾸는 환절기가 오면 두 아이가 잦은 기침과 호흡곤란으로 병원을 찾는 통에 날씨 변화에 민감하다. 지난 봄 황사로 먼지오염이 심해질 무렵 둘째 아이가 호흡곤란이 심해 응급실에 가서 치료를 받고서야 비로소 잠을 잘 수 있을 정도로 천식 증상이 심했던 적도 있다. 예상치 않게 증상이 악화되어 숨을 가쁘게 쉬는 아이 모습을 보면 부모로서 안쓰럽기 그지없다. 혜영씨는 아이의 천식 증세를 호전시키기 위해 무엇을 할 수 있을 지 늘 고민이다.

살충제 등 집안 천식 원인 없애주세요

천식은 특정항원에 대한 면역반응의 이상 항진으로 인해 기도의 수축으로 특징적인 호흡곤란이 유발되는 질환이다. 유전소인이 뚜렷하여 천식 등 가족병력이 있는 경우에는 천식의 발병 가능성이 높다. 면역계의 이상 반응 속에 운동, 기온변화, 습도, 매연과 같은 공기 오염, 또는 바이러스 감염 등의 비 특이성 자극에 의해서도 증상이 나타날 수 있다. 새집증후군, 새학교증후군 등 실내 공기중에 오염 물질의 존재가 어린이들의 천식, 아토피 등 알레르기 질환을 증가시킨다는 연구보고가 나오면서 어린이 천식 등에 대한 사회적 관심 역시 높아지고 있다.

천식의 원인은 여러 가지여서 그 원인을 밝히긴 쉽지 않다. 하지만, 병원 소아과를 찾아가면 천식에 대한 진단과 더불어 혈액 검사와 피부반응 검사를 통해 원인을 조사할 수 있다. 우선은 정확한 진단과 더불어 쉽지 않지만, 천식의 악화를 가져오는 원인을 찾아내야 한다. 최근에 이루어진 초등학교 및 어린이집에서의 휘발성 유기물질(VOCs) 노출과 어린이 천식에 대한 한 조사 자료를 보면, 신축시설의 경우 휘발성 유기화합물 수준은 상당히 높아 어린이 천식의 위험을 높이는 것으로 확인되었다. 어린이가 간접 흡연, 자동차 배기가스, 카펫트, 동물 털, 살충제 등에 자주 노출되는 경우에 어린이 천식의 발병 위험은 높아진다고 한다. 천식에서 보여 지는 면역체계의 이상 항진이 이후 성인이 된 뒤 암, 면멱성 질환의 발병률도 높일 가능성이 있으므로, 어릴 때 어린이 건강을 지키는 일은 평생의 건강을 지키는 일과도 직결될 만큼 중요하다.

혜영씨는 두 아이의 건강을 지키기 위해, 천식의 악화를 가져올 가능성이 높은 위험요인 등을 확인하고, 제거하고자 노력하였다. 아빠는 실내에서 금연을 하고, 혜영씨는 아이들의 방에 천식의 원인이 되는 집 먼지 진드기가 서식하는 카페트를 없애고, 먼지의 노출을 줄였다. 그 뒤 아이들의 증상은 호전되었다. 환경정의 다음을지키는사람들 www.eco.or.kr