이영희 노동 “노조 변해야”-민주노총 “강요땐 투쟁”

이영희 노동부 장관(맨 왼쪽)과 이석행 민주노총위원장(맨 오른쪽)이 7일 오전 경기 과천 정부종합청사 노동부 회의실에서 이야기를 나누고 있다. 과천/김명진 기자 [e-mail]

첫 만남, 팽팽한 설전

이영희 노동 “과거에는 법 경시 이젠 선진화 필요”
민주노총 지도부 “변화 토대부터 마련을 노동자 소외 심각하다”

“(새 정부가) 노동자들에게 태안 자원봉사자의 태도를 요구하고 있다. 장관이 소신 있게 정책을 펼쳐 나갈 수 있겠느냐.”(이석행 민주노총 위원장)

“노조가 너무 강성이라 경제성장의 걸림돌이란 인식이 있다. 200년 역사를 지닌 노동운동도 시대에 맞는 안목을 가져야 한다.”(이영희 노동부 장관)

7일 오전 과천 정부청사에서 열린 민주노총과 노동부 장관의 상견례에선 팽팽한 설전이 오갔다. 새 정부를 ‘기업 편향’이라고 비판해온 민주노총과, ‘경제 살리기’에 노사 구분이 없다고 강조하는 노동부 장관 사이의 간극은 컸다. 민주노총은 “대화에서 투쟁으로 노선 변경이 불가피한 국면”이라고 밝혀, 노정 관계의 앞날이 순탄치 않을 것임을 예고했다.

이날 이석행 민주노총 위원장은 “경제를 살리겠다고 하면서 노동자들을 희생양으로 삼고 있는 게 아닌가”라며 “노동부가 (정부 내에서) 힘이 없어서 전임 장관은 많은 약속을 하고도 지켜지는 게 없었는데, 이명박 정부에선 더 우려스럽다”고 말했다. 이어 이 위원장은 “기업의 수출이 늘었지만, 비정규직은 늘어나고 차별은 심화돼 왔다”며 “그동안 기업이 소외돼 왔는지, 노동자가 소외돼 왔는지를 냉정하게 평가해야 한다”고 비판했다.

반면, 이영희 노동부 장관은 민주노총의 노선 변화를 거듭 촉구했다. 이 장관은 “경제 살리기는 (과거 정부에서 소외된) 기업에 활력을 줘서 어려운 백성을 살리자는 뜻”이라며 “민주노총이 대변하는 노동자의 수는 적지만 사회적 파장이 큰 만큼 책임감을 가져달라”고 주문했다. 이 장관은 또 “과거 운동 노선은 한계에 도달해 선진화가 필요하다”며 “민주화운동 과정에서 법을 경시하는 분위기가 생겼는데, 과거에는 가능했지만 이제 달라져야 한다”고 말했다.

이에 이 위원장은 “지난해 초 위원장이 된 이후 한번도 총파업을 외친 적이 없었는데, 올해는 이런 기조를 유지하기 어려운 국면”이라며 “변화의 토대를 마련하지 않고 변화만 강요한다면 투쟁이 불가피하다”고 맞받았다.

이날 상견례는 지난 1월 이명박 대통령의 갑작스런 민주노총 방문 취소에 대한 항의 표시로 민주노총이 이 장관의 민주노총 사무실 방문을 거절해 과천 정부청사에서 이뤄졌다. 민주노총은 상견례 중에도 “(약칭을) 민노총이 아니라 민주노총이라 불러야 한다”, “민주노총을 강성 노조로만 규정하지 말라”, “강의나 설교를 들으러 온 게 아니다”라는 등 불만을 표시했다.

이 위원장은 상견례를 마치고 나오면서 이 장관에게 구속 노동자들의 서한집 <푸른 생명>을 선물했다. 과거 정부에서 불법을 저지른 기업인은 거의 구속되지 않은 반면, 노동자들은 대량 구속됐던 사실을 ‘환기’시킨 것이다.

앞서 이 장관은 지난 6일 한국노총과 상견례를 했다. 이날 만남에선 장석춘 한국노총 위원장이 ‘경제 살리기 동참’ 의지를 밝혀 민주노총과는 대조적이었다. 그러나 공공부문 구조조정 등 현안에 대해선 의견 차이가 있었다. 이날 이 장관은 “나라를 발전시키려면 공공부문을 합리화해야 한다”고 말해 한국노총 소속 공공부문 노조들의 반발을 샀다. 정책연대를 맺은 한국노총과 새 정부 사이의 관계도 순탄치만은 않을 수 있음을 암시하는 대목이다.

황보연 기자 [e-mail]