연합뉴스 감독기구 ‘뉴스통신진흥회’ 늑장 출범

뉴스통신진흥회 누리집 갈무리

국가기간뉴스통신사 <연합뉴스>의 경영·감독을 책임지는 뉴스통신진흥회 6기 이사회가 16일 출범했다. 지난 2월 5기 이사회 임기 만료 뒤 5개월여 만이다.

문화체육관광부는 16일 낸 보도자료에서 “문재인 대통령은 ‘뉴스통신 진흥에 관한 법률’에 따라 뉴스통신진흥회의 이사 7명을 7월16일 자로 임명했다”고 밝혔다. 뉴스통신진흥회 이사 7명은 대통령 2명, 국회 3명, 신문협회와 방송협회 각 1명이 추천하고, 대통령이 최종 임명한다.

신임이사 7명은 △강홍준 한국신문협회 사무총장(신문협회 추천) △임흥식 전 엠비시 시앤아이(MBC C&I) 대표이사(방송협회 추천) △김인숙 민들레법률사무소 변호사(대통령 추천) △김주언 열린미디어연구소 이사(대통령 추천) △이준한 인천대 정치외교학과 교수(국회 추천) △전종구 한국체육언론인회 이사(국회 추천) △조복래 전 연합뉴스 콘텐츠융합 상무이사(국회 추천) 등이다(이름 가나다순). 이사장은 이들 가운데 호선으로 선출된다. 문체부는 “이달 중에 별도 회의를 개최해 차기 이사장을 호선할 예정”이라고 밝혔다.

이사회는 <연합뉴스> 사장을 포함한 임원 추천 업무 및 뉴스통신진흥자금 운용 관리, <연합뉴스>의 독립성, 공적 책무 등에 관한 사항을 관리·감독한다. 신임이사 7명의 임기는 이날부터 3년 뒤인 2024년 7월15일까지다.

한편 이번 이사진에는 <연합뉴스> 구성원들이 임명에 반대한 인사들이 일부 포함돼, 추후 내부 갈등이 일어날 가능성을 배제할 수 없는 상황이다. 앞서 국민의힘이 진흥회 이사 후보로 조복래 전 연합뉴스 콘텐츠융합상무를 추천한 사실이 알려지자, 전국언론노동조합 연합뉴스지부(노조)는 지난 12~15일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 앞에서 조 전 상무의 이사 추천 철회를 요구하는 1인 시위를 벌였다. 조 전 상무는 2015~2018년 <연합뉴스> 임원으로 일하면서 노조 탄압과 불공정 보도 논란으로 비판 받은 바 있다. 노조는 지난 7일 낸 성명에서 조 전 상무가 편집 총책임자였던 시절 “역사교과서 국정화 논란 보도, ‘이건희 성매매 동영상’ 기사 송고 지연 및 축소 등이 (불공정 보도의) 대표적 사례”라며, 조 전 상무의 이사 임명을 반대했다. 조 전 상무는 <뉴스타파>가 지난 2018년 보도한 ‘장충기 문자와 삼성의 그물망’에도 등장해, <연합뉴스> 구성원들의 지탄을 받기도 했다. 조 전 상무가 국민의힘 추천으로 이사 후보가 된 사실이 알려진 뒤, <연합뉴스>에서는 2002~2011년 입사한 구성원 100여명이 기명으로 참여한 비판 성명이 쏟아지기도 했다.

전국언론노동조합 연합뉴스지부 노보 갈무리

또한 노조는 박병석 국회의장이 추천한 전종구 이사에 대해서도 비판적인 입장이다. 전 이사가 박 의장의 고등학교, 대학교, 회사(<중앙일보>) 후배라는 점과, 전 이사가 지난 2006년 지방선거에 출마한 이력이 있다는 이유에서다.

노조는 16일 문체부 발표 직후 성명을 내고 “조복래씨와 전종구씨를 추천한 국민의힘과 박 의장의 추천을 철회하고 이사직에서 사퇴하도록 하라”면서 “조합은 이들의 발언과 행동 하나하나를 철저히 감시하면서 이사직에서 내려올 때까지 투쟁을 멈추지 않을 것”이라고 밝혔다.

조복래 전 상무는 이날 <한겨레>와의 전화통화에서 “모든 게 제 부덕의 소치”라며 “후배들의 말을 귀담아듣고, 후배들의 우려를 잘 새겨듣겠다”고 말했다. ‘자진사퇴 의사가 있느냐’는 질문에 대해서는 “아직 (이사 임명에 대한) 공식적인 이야기를 직접 듣지 못했다”며 말을 아꼈다.

전종구 이사는 같은 날 <한겨레>와 통화에서 “박 의장과 학연이 있는 건 맞지만, 제가 언론 관계 경력이 풍부하기 때문에 뉴스통신진흥회 이사로서 자격이 부족하다고 생각하지는 않는다”면서, “2006년 구청장 선거에 출마한 이력 또한 개인사와 관련한 것으로, 특별한 정치색이 있어서 참여한 건 아니다”라고 말했다. 전 이사는 또한 “제가 가진 순수성을 이해해주셨으면 좋겠다. <연합뉴스>의 독립성, 공정성을 지키고 새 시대에 맞는 콘텐츠 개발을 위해 노력할 것”이라고 덧붙였다.

문체부 자료 갈무리

노조는 공영언론인 <연합뉴스>의 이사 추천권을 정치권이 아닌 시민 참여로 할 수 있는 법 개정을 요구했다. 노조는 이날 낸 성명에서 “정치권은 연합뉴스가 더는 정쟁의 볼모가 되거나 정치적 전리품으로 취급되지 않도록 진흥회 이사 추천권을 내려놓고 공영언론을 시민의 품으로 돌려놓는 방향으로 뉴스통신진흥법을 개정하라”고 요구했다. 또한 이미 지난 3월 임기가 끝난 <연합뉴스> 사장 추천과 관련해, “늦었다는 핑계를 대면서 졸속으로 사장을 뽑는 것은 <연합뉴스>를 더 망치는 일”이라며, “새 진흥회는 <연합뉴스>가 국가기간뉴스통신사로서 제 역할을 할 수 있도록 적절한 절차와 원칙을 준수하면서 맞춤형 인사를 사장으로 뽑아야 한다”고 밝혔다.

김효실 기자 [e-mail]