정책·공약 대충 짚고 지역감정 조장엔 눈감고…

2008총선미디어연대가 주요 신문과 방송의 4·9 총선 보도를 분석한 결과, 정책과 공약을 따지는 기획물이 적었던 것으로 나타났다. 사진은 지상파 방송 3사 메인뉴스의 최근 총선 관련 보도. 〈한국방송〉 〈문화방송〉 〈에스비에스〉 제공

미디어연대 총선 언론보도 분석

보수언론, 세금 못낸 후보·민주화운동 ‘전과’ 뭇매
헤럴드경제, 자사출신 후보 치켜세우기 왜곡 시비

“미미한 정책보도와 지역감정 조장에 대한 무비판, 일부 편향적 보도.”

2008총선미디어연대(미디어연대)가 4·9 총선을 다룬 언론 보도의 가장 큰 문제점으로 꼽은 내용이다. 미디어연대는 지난 3월3일부터 4주 동안 6개 중앙일간지와 3개 지상파방송의 메인뉴스를 분석했다.

■ 눈에 띄는 편향보도=후보등록 마감과 함께 신문들이 27일치에서 일제히 후보자들의 전력을 보도하는 과정에서 <동아일보>는 민주당의 민병두·정청래·정봉주 후보를 지목해 ‘세금체납 전력-병역 미필-전과 3관왕’이라는 제목을 달았다.

이에 대해 미디어연대는 “세 항목에 모두 해당하는 후보가 한나라당을 포함해 7명인데도 동아는 유독 통합민주당 소속 후보 셋만 제목에서 거론했다”며 “더욱이 이들은 과거 민주화운동 과정에서 전과가 생겼고, 이에 따라 군 면제를 받은 반면, 한나라당 후보와 자유선진당 후보는 각각 폭력과 공문서 위조로 생긴 전과인데도 이를 자세히 밝히지 않아 형평성 시비를 낳았다”고 지적했다.

또 이날치 사설 ‘세금 안내는 사람은 의원 자격도 없다’(조선)와 ‘세금 우습게 보는 후보 떨어뜨려야’(중앙)에 대해선 “수입이 없어 세금을 낼 수 없었던 사정을 무시한 채 386 운동권 출신들을 의도적으로 겨냥한 것으로 보인다”고 분석했다.

자사 출신 후보를 치켜세우는 보도는 거의 없었지만 <헤럴드경제>의 여론조사 왜곡 의혹은 도마에 올랐다. 미디어연대는 “<헤럴드경제>가 자사 최고경영인 출신인 홍정욱 후보(한나라당)가 서울 노원병 선거구에서 노회찬 후보를 12%포인트 앞서고 있다고 1면과 4면에 걸쳐 크게 보도했다가 왜곡 보도 시비를 일으킨 것은 문제 삼지 않을 수 없다”고 덧붙였다.

■ 정책보도를 보면=정당 공천이 늦어지면서 언론이 정책을 검증할 시간이 짧았던 한계가 있었던 것을 고려하더라도 정책과 공약을 따지는 보도가 적었다고 미디어연대는 밝혔다.

<경향신문> <서울신문> <한겨레> 말고는 특별한 정책 관련 기획물이 눈에 띄지 않았다는 것이다. 경향은 ‘4·9 총선 이것이 쟁점’이라는 기획연재를 통해 대운하, 경제위기, 영어 몰입교육, 치솟는 등록금, 사교육비 축소, 물가 잡기 등에 대한 각 당의 처방을 진단했다. 또 대운하와 지역주의 부활 등의 총선 쟁점을 지역에서 활동하는 교수, 시민단체 종사자 등의 ‘현장 관찰’로 짚었고, 본격 선거운동 개시에 맞춰 전문가 좌담회도 열었다. ‘유권자가 권력이다’(서울신문)와 ‘4·9 총선 이것만은 따져보자’(한겨레)가 그나마 정책에 초점을 맞춘 기획이다.

방송 보도를 보면, ‘각 당의 5대 정책 비교’와 같은 방식으로 여러 정책을 한 아이템으로 묶어 보도하거나, 개별 정책 보도에서도 예민한 사안은 피해 가 정당별 차이를 거의 느낄 수 없었다고 미디어연대는 분석했다.

반면, 강재섭 한나라당 대표의 ‘티케이 15년 핍박’ 발언과 이회창 자유선진당 총재의 ‘충청의 자존심’ 발언, 박지원 전 청와대 비서실장과 김홍업 의원의 호남정서 자극 발언 등을 비판적으로 지적하는 언론도 드물었다고 미디어연대는 꼬집었다. 조·중·동 보수언론에서 이런 행태를 정면으로 비판하는 기사를 찾아볼 수 없었다는 것이다.

총선보도 분석을 총괄한 김언경 민주언론시민연합 협동사무처장은 “최근 선거에서 거의 사라졌던 지역감정 조장이 이번에 다시 고개를 들고 있는데도 언론이 침묵했다”면서도 “방송의 경우 편향보도는 과거에 견줘 많이 줄어들었다”고 평가했다.

김동훈 기자 [e-mail]