‘1공영 다민영’ 일본방송

일본 티브이아사히 본사 전경.

5개 민방 중 3개사 ‘신문 손안에’
정부 눈치보며 오락성 보도경쟁

일본 텔레비전 방송은 구조적으로 태생적 한계를 지니고 있다. 방송사업자 면허권을 총무성이 쥐고 방송사 설립부터 방송법 개정까지 주도하기 때문에 방송사로서는 정부의 눈치를 살필 수밖에 없기 때문이다. 일본도 패전 직후 한때 전파감리위원회라는 독립 행정기관에서 면허 허가 등을 관장했으나, 1952년 우정성(현 총무성)의 정부 산하로 관련 업무가 넘어갔다.

후지텔레비전 본사 전경.

애초부터 방송법에 신문의 방송 진출 규제가 없었던 일본에서는 1957년 다나카 가쿠에이 당시 우정상이 신문사에 텔레비전 방송사업을 허가해주면서 우후죽순 신문-텔레비전 방송의 겸영이 생겨났다. 공영방송 <엔에이치케이>(NHK)와 5개의 민방 체제라는 1공영 다민영 체제가 굳어진 것이다. 민방의 경우 <아시히신문>-<티브이아사히>, <요미우리신문>-<닛폰텔레비전>, <니혼게이자이>-<티브이도쿄> 등 3개 사가 신문사를 대주주로 삼고 있다. 방송사의 규모가 커지면서 <후지텔레비전>이 모기업이었던 <산케이신문> 주식 39.99%를 보유하는 등 관계 역전현상도 일어나고 있다. <티브이아사히>는 지난해 239억엔을 <아사히신문>에 출자하기도 했다. 아사노 겐이치 도시샤대학 교수는 “겸영으로 인해 여론의 다양성이 훼손되고 있다”며 신문 지배력 아래 있는 1공영 다민영 체제의 문제점을 지적했다.

대주주인 신문사가 계열 방송사의 편성이나 보도 내용에 직접 관여하는 일이 많지는 않지만, ‘낙하산’ 사장과 자사 기자의 계열사 방송사 프로그램 출연 등을 통해 영향력을 행사하고 있다. 최근 <티브이아사히> 사장에 창사 이래 처음 방송사 출신이 임명돼 화제가 될 정도로 낙하산 사장은 관례화되어 있다.

민영방송사들은 또 최근 총선을 앞둔 중요한 시점에서 연예인 출신 지사의 정치 발언을 상세히 앞다투어 보도하는 등 본말 전도의 흥미 위주 보도로 일관해 눈총을 사기도 했다. 앞서 2005년 총선 땐 고이즈미 준이치로 당시 총리가 주창한 ‘우정민영화에 찬성, 반대냐’라는 선거 이슈와 관련된 뉴스를 중계방송하듯 보도해 자민당 압승에 ‘공헌’하기도 했다.

특히 믿거나말거나식의 북한 관련 보도는 일본 민방의 전매특허이다. <티브이아사히>는 지난달 김정일 위원장의 후계자로 거론되는 3남 김정운의 가짜 사진을 ‘특종보도’했다가 톡톡히 망신당했다. 그러나 보도국장 등 간부 3명을 구두경고하는 솜방망이 징계에 그쳤다. 하스이케 도루 일본인납치피해자가족회의 전 사무국장은 지난달 <한겨레>와 한 인터뷰에서 “일본 방송사는 북한 관련 보도를 연예오락 차원에서 다룬다. 면허권을 쥐고 있는 정부의 눈치를 살피는 측면도 있다”고 꼬집었다.

도쿄/김도형 특파원