‘민주당 경선 중계’ KBS 돌연 취소 논란

‘수신료 인상’ 압력 의혹
MBC도 유보적인 태도

<한국방송>(KBS)과 <문화방송>(MBC)이 민주통합당 대표 경선 후보 토론회 중계를 하기로 했다가 갑자기 취소하거나 유보적인 태도를 보여 논란이 일고 있다. 두 방송사는 국회에서 마련중인 미디어렙(방송광고 판매대행사) 법안을 두고 ‘수신료 인상과 연계’ 또는 ‘법안 재논의’를 강하게 요구해왔다. 두 방송사가 자사 이익 관철을 위해 전파를 사유화하고 있다는 비판이 나온다.

5일 민주당과 방송계 얘기를 종합해 보면, 한국방송은 지난달 23일 민주당에 지상파 3사가 토론회를 함께 중계하겠다고 알려왔으나 이후 29일엔 돌연 입장을 바꿔 한국방송과 문화방송은 사내 사정으로 방송이 어려울 것 같다고 통보했다. 민주당은 지난달 28일 의원총회에서 문화방송을 공영렙 대상에 포함시키는 미디어렙 법안의 연내 처리를 추인해 문화방송의 반발을 산 바 있다. 민주당은 6일 오후 2~4시에 한국방송 스튜디오에서 대표 경선 후보 토론회를 열기로 했으나 한국방송 쪽의 중계 취소로 새 장소를 물색해야 하는 상황이다. 지상파는 그동안 유권자에게 정보를 제공하는 차원에서 주요 정당의 대표 경선 후보 토론회를 중계해왔다.

중계 취소가 논란이 되자 문화방송은 5일 한발 물러서 유보적인 태도를 보였다. 전영배 문화방송 보도본부장은 “중계를 검토하고 있다”고 말했다.

언론노조 한국방송본부(새노조)는 이날 성명을 내어 “고대영 한국방송 보도본부장이 (중계 취소와 관련해) ‘민주당이 케이비에스를 인정하지 않기 때문’이라고 말했다”고 밝혔다. 배재성 한국방송 홍보실장은 “내부 선거보도 준칙상 총선을 석달 앞둔 시점에서 정당 행사를 중계하는 것이 부적절하다고 판단해 중계를 하지 않기로 했다”고 밝혔다. 그는 이어 “고 본부장이 새노조 쪽이 민주당 경선 토론을 왜 취소했느냐고 따지자 ‘수신료 인상 약속은 번복하면서 중계방송은 해달라는 정당 압력에 굴복해야 하느냐. 민주당 경선과 국민의 알 권리는 관련이 없다’고 말한 것으로 들었다”고 덧붙였다. 취소 결정이 수신료 인상과 무관하지 않을 수 있다는 얘기다. 한국방송의 민주당 경선 토론회 제작팀의 한 관계자는 “토론회 중계 준비를 하고 있었는데, 회사에서 갑자기 중계방송을 안 한다는 통보를 해왔다”고 말했다.

민주당 선거관리위원회는 성명을 내어 “책임 있는 공영방송으로서의 본분을 망각한 행위”라고 지적했고, 이재경 전략기획위원장은 “한마디로 방송이기를 포기한 것”이라고 비판했다. 신태섭 동의대 교수(광고홍보학)는 “수신료 인상이라는 자사 이익을 위해 국민적 관심사를 외면하고 방송이란 공공자산을 오용하고 있다”고 말했다.

권귀순 김보협 기자 [e-mail]