‘미주한인사회 기부왕’ 홍명기 이사장 별세

홍명기 이사장

‘미주 한인사회 기부왕’으로 불리는 홍명기 ‘M＆L 홍 재단’ 이사장이 18일 오후(현지 시각) 미국 로스앤젤레스이 한 의료 기관에서 별세했다고 한나 김 연방 보건복지부 부차관보가 전했다. 향년 87.

1954년 미국에 유학을 간 고인은 51살 늦은 나이에 산업·건축용 특수도료를 개발하고 이를 생산하는 ‘듀라코트’를 설립해 30년 만에 연 3억 달러(3511억 원) 매출을 달성하는 등 회사를 세계 특수페인트 시장 ‘톱 5’ 반열에 올렸다.

고인은 2001년 사재 1천만 달러를 털어 ‘밝은미래재단’(자신과 부인의 이름을 딴 ‘M&L 홍 재단’ 전신)을 설립하고 교육과 장학사업을 펼쳤다. 폐교 위기에 처한 남가주한국학원을 살려냈고, 도산 안창호 선생 동상 건립을 비롯해 한인 이민 100주년 기념사업, LA 대한인국민회관 복원 등에 적극 나섰다. 듀라코트를 수십억 달러에 매각한 고인은 한미박물관 건립 기금 256만 달러를 쾌척하는 등 기부를 이어갔다.

고인은 한상사회공헌재단 ‘글로벌한상드림'을 만들어 이사장도 맡았다. 연합뉴스, 강성만 기자