국내 최고 한글성서본 발견

강순애 한성대 교수, 1882년본 성서 공개

국내에 남아있는 한글 성서본 가운데 간행시기가 가장 빠른 책이 발견됐다.

한성대 인문과학연구원장인 강순애 교수는 "간행년도가 청나라 연호인 광서 8년(1882년)으로 적힌 '예수셩교 요안복음젼서'를 최근 인사동 고서점에서 입수했다"면서 "국내에는 1883년본만 남아 있었는데 이번에 발견한 책은 간행 시기가 더 빠르다"고 26일 밝혔다.

'예수셩교 요안복음젼서'는 영국인 존 로스(1842~1915) 목사가 이응찬, 이성하 등과 함께 중국 봉천에서 1882년과 1883년에 발간했다는 기록이 남아있는 최초의 한글성서본으로 국내에는 숭실대에 1883년본만 남아 있다. 1882년본은 영국 대영성서공회 도서관과 미국성서공회가 소장하고 있다.

당시 기록에 따르면 봉천의 문광서원에서 1882년 5월에 나무활자로 3천부를 인쇄하고 1883년 10월에 300부를 간행했다.

강교수는 이번에 발견된 책은 표기법으로 볼 때 1882년의 초간본과 1883년본 사이에 간행된 것이라고 주장했다.

그는 "초간본에는 '하느님'이라고 표기하다 1883년본에는 '하나님'으로 바뀌었는데, 이번 발굴본은 '하나님'이라고 나와있으며 모음 '아래아(ㆍ)' 사용이 많다"며 "이로 미뤄 이번 발굴본은 1882년본과 1883년본 사이 과도기에 나온 것으로 보인다"고 설명했다.

본문은 모두 39쪽이며 40쪽은 단어를 해설했다. 책의 크기는 가로 14.3㎝, 세로 23.6㎝이며 활자는 가로, 세로 각각 0.5㎝ 이하의 작은 글자가 사용됐다.

강 교수는 "근대 기독교자료가 거의 남아있지 않은 상황에서 나온 이 자료는 국내에서 발굴된 최고(最古)의 한글성서로 문화재로서의 가치가 크다"고 평가했다.

강 교수는 한글성서 발굴본에 대해 연구한 성과를 27일 한성대 미래관에서 열리는 '한성대 인문과학연구원 제10회 학술대회'에서 발표한다.

김윤구 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)