징계 받으면 ‘암자에서 좀 쉰다’는 풍토가 문제

솜방망이 처벌에 음주·도박 되풀이

승려들의 음주·도박·음행에 대한 논란이 끊이지 않는 이유는 조사·처벌 과정에도 있다. 종단 추방, 승적 박탈 등 최고 징계를 받더라도 총무원 등에서 공직을 맡지 못할 뿐 승려 생활에는 지장이 없다는 게 조계종 관계자들의 공통된 이야기다. 익명을 요청한 한 승려는 “징계를 받으면 ‘암자에서 좀 쉬면 된다’는 생각을 하는 스님들이 있을 정도”라고 말했다.

사법부와 같은 조계종 호계원의 공정성 논란도 있다. 총무원 간부 출신들이 호계위원을 맡게 되는데, “반대파를 제거하는 수단으로 호계원의 징계가 활용될 수 있다”는 우려가 적지 않다. 기존 사회법에 의존하는 것도 문제다. 가장 큰 징계인 멸빈(종단 추방)도 바라이죄를 저지른 승려 가운데 현행법상 ‘실형’을 받은 자에 한해 내릴 수 있다. 이 때문에 각종 계율 위반에 대한 논쟁이 세속의 법정으로 옮겨가는 일이 생기고 있다.

검찰 역할을 하는 호법부도 제구실을 못하고 있다. 호법부는 2008년 승려 30여명이 필리핀에서 도박과 바라이죄(음행)를 저질렀다는 첩보를 입수해 조사했지만, 각 교구에 “공무 외의 해외여행을 자제하라”는 공문을 보내는 것으로 종결지었다. 당시 사정을 잘 아는 한 승려는 “연루된 스님들 대부분 반성문을 쓰는 선에서 끝난 것으로 안다”고 말했다. 2009년 총무원장 선거를 전후해 발생했다는 ㅇ호텔 도박사건, 마카오 원정 도박사건 등에 대해선 조사를 벌인 적이 아예 없다.

진명선 기자 [e-mail]

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