통증과 고통 어떻게 다스려야 하나

존 카밧진 박사

‘스트레스 해소를 위한 마음챙김’
창안한 존 카밧진 박사 내한 워크숍
아픔에 잘 대처할 수 있는 법 조언

지금 내게 만성 통증이 있다. 어떤 약을 먹어도 통증이 가라앉지 않는다. 이럴 때 어떻게 할 것인가. 얼굴을 찡그리고 고통에서 벗어날 수 없는 데 대해 분통을 터뜨리기 십상이다. 그러면 통증에다 화까지 고통은 배가된다.

이런 고통을 극복하기 위한 프로그램(스트레스 해소를 위한 마음챙김·MBSR· Mindfulness-Based Stress Reduction)을 창안한 미국 매사추세츠주립대 의과대 명예교수인 존 카밧진(사진) 박사가 내한해 ‘한국엠비에스아르(MBSR)연구소’ 주최로 워크숍을 진행했다.

지난 5일 서울 세종대 컨벤션센터에서 열린 이 워크숍에서 카밧진 박사는 먼저 건포도를 나눠준 뒤 보고 만지고 듣고 입에 넣어 느끼고 씹으며 이를 관찰하게 했다. 참가자 200여명은 앉거나 누워 강연을 듣고 명상을 했다. 남방불교의 위파사나(통찰명상) 수행을 현대인들이 이해해 활용할 수 있게 변형시킨 프로그램은 오직 좌선이나 경행을 하는 전통적인 위파사나 명상과는 사뭇 다르다.

참가자들은 기존 경험에 따라 ‘건포도의 감촉이나 맛은 이럴 것이다’는 편견과 고정관념에서 벗어나 매번 다르게 나타나는 현상을 ‘자각’했다. 관찰은 건포도에서 시작해 차츰 자신을 괴롭히는 ‘통증’이나 ‘장애’로 이어진다.

사람들은 어떤 감촉은 즐거운 것으로, 어떤 것은 괴로운 것으로 여긴다. 그래서 즐거운 것엔 애착하고, 괴로운 것은 혐오한다. 그러나 삶은 늘 원치 않는 것과 함께 살아가야 할 때가 많다.

1979년에 시작해 현재 미국 병원 수백곳에서 행해질 만큼 알려진 카밧진의 비법은 ‘통증과 고통의 상태’를 진통제처럼 없애거나 바꾸는 것이 아니다. 통증이나 고통과 내가 관계 맺는 방식을 바꾸는 것이다. 그래서 통증이나 장애에 더 잘 대처할 수 있게 해준다. <존 카밧진의 처음 만나는 마음챙김 명상>(불광출판사 펴냄)이 최근 출간됐다.

글·사진 조현 기자

<한겨레 인기기사>

■ 직장인 카페 창업 실패기 “하루 15시간 노동”
■ 아토피 예방하는 ‘하태독법’을 아시나요?
■ ‘오늘은 오바마의 밤’
■ 미국선 3% 연비과장 ‘된서리’…한국 5% 부풀려도 “정상”
■ 남영동 대공분실 5층 창문의 비밀
■ 한글날, 내년부터 다시 ‘공휴일’ 된다
■ [화보] 문-안 후보, 단일화 회동