초등생까지 “특목고 진학 강좌 듣자” 북적

초등학생 때부터 특수목적고등학교 입학을 준비하는 학원 수강 열풍이 불고 있다. 사진은 지난 18일 저녁 서울 강남구 대치동의 한 특목고 대비 학원 교실 모습. 김경호 기자 [e-mail]

전문학원 수십만원 수강료에도 경쟁률 치열
지방서 강남 ‘유학’도…시장 3~4년새 급팽창

곧 초등 5학년이 되는 김선희(서울 은평구)양은 이번 겨울방학에 모두 7개의 학원·과외 수업을 받고 있다. 특목고 진학률이 높다는 유명 수학학원에 등록했고, 학원 수업을 따라잡기 위한 수학 과외도 받고 있다. 영어는 읽기, 듣기, 쓰기 영역으로 나눠 학원 수강과 소규모 그룹 과외를 병행하면서 토플(IBT) 시험을 위한 기초를 다지고, 일주일에 두 차례씩 근처 종합학원에 개설된 민사고반 수업도 듣는다. 잠자리에 드는 시간은 항상 자정을 넘긴다. 김양의 어머니는 “또래 친구들에 비하면 선희는 특목고 대비도 늦은 편이고, 특별히 공부를 많이 하는 편도 아니라서 불리한 상황”이라고 말했다.

올 겨울 학원가는 김양처럼 특목고 입시 준비를 하는 초등학생들로 ‘특수’를 누리고 있다. 사교육 업체들은 특목고 입시 관련 시장 규모를 연간 5만명 정도로 추산해 왔지만, 최근 3~4년 새 시장 규모가 부쩍 커지고 있다. 입시 준비 연령이 낮아지고, 관심이 전국적으로 확대되고 있기 때문이다. 특목고 입시정보 사이트인 특목고넷에는 연회비 3만4천원을 내고 특목고생 학부모들의 비결을 ‘전수’ 받는 정회원수가 8만5천여명에 이른다. 회원 60% 가량이 초등생 학부모다. 수도권 거주자가 40%를 차지하고, 울산·대전·광주 등 지방 대도시 거주 회원들이 그 다음으로 많다.

특목고넷 김명원 이사는 “초등 3학년부터 입학할 수 있는 영재교육원이 특목고 진학에 필수 코스로 알려지면서 초등 학부모 가입률이 크게 늘었고, 최근 저학년으로 확대되는 추세”라고 전했다. 실제 사교육 업체들이 앞다퉈 초등생 대상 특목고 강좌를 개설한 시점은 2002년 영재교육진흥법이 발효돼 전국 시·도교육청과 대학에 영재교육원이 설립된 시기와 맞물린다.

경기도 일산의 한 유명 특목고 전문학원은 또래보다 2~3학년 윗 수준의 선행학습을 마친 학생들에게만 입학 시험을 칠 자격을 주는데도 경쟁률이 4대 1에 이르렀다. 중·고생을 위한 종합학원들은 특목고 대비 초등생들을 위한 수학·영어 심화반 외에 민사고반, 외고반, 과학고반 같은 단과반을 별도로 운영하면서 월 50만원이 넘는 수강료를 받고 있지만, 빈 자리가 없어 못 들어가는 분위기다. 서울 강남구 대치동의 수학 전문 학원이나 토익·토플 어학원은 방학특강을 듣기 위해 제주·부산 등 각 지방에서 ‘유학’ 온 초등생들로 북적거린다. 대성엔스쿨 등 전국적으로 대규모 체인망을 갖고 있는 중등 학원들도 ‘초등 특목고대비반’ 운영에 중점을 둔 마케팅을 펼치고 있다.

경기 안양의 한 학원 원장은 “요즘은 동네 보습학원에도 영재반, 특목고반이 있고, 이런 특별반이 없는 학원은 부모들이 학원의 실력을 의심해 장사가 안 되는 분위기”라고 전했다.

이미경 기자 [e-mail]

특목고 등 지정 교육부와 사전 협의케

교육인적자원부는 19일 ‘특성화중학교와 일부 특목고에 대한 사전협의제’ 도입을 뼈대로 한 초중등교육법 시행령 개정안을 입법예고했다.

개정안을 보면, 시·도 교육감은 과학고, 외고, 국제고 등 특목고와 국제중 등 특성화중학교를 지정·고시할 때 반드시 사전에 교육부장관과 협의하도록 했다. 지금까지는 이들 학교의 지정·고시 권한이 전적으로 교육감에게 있었다. 개정안은 입법예고 뒤 규제심사 및 국무회의 등을 거쳐 이르면 3월부터 시행될 예정이다.

윤인재 교육부 교육복지정책과장은 “특목고는 우리 교육에 국가 수준의 심대한 영향을 미친다”며 “사전협의제로 최소한의 역할을 제도화할 것”이라고 말했다.

최현준 기자 [e-mail]