머릿속 말고 손으로 풀어야

정말 멋진 통찰력을 발휘하는 사람이 있다. 이들은 대체로 쉽게 문제를 해결한다. 이런 사람을 보면 멋있어 보인다. 이와는 아주 다른 사람도 있다. 쉬운 문제인데도 어렵게 푼다. 그러니 해결이 안 되거나 해결이 되더라도 시간이 많이 걸린다. 이런 사람들에게 자신들의 문제 해결 과정에서 무엇이 잘못되었는지 아는가 물어본다. 대부분의 사람들은 잘 모른다고 말한다. 맞는 말이다. 이들도 역시 자신이 가진 최고의 역량을 발휘했기 때문이다. 자신이 가진 한계를 잘 모르는 사람은 스스로 한계를 극복하기 어렵다.

문제 아래의 경우에 형제 자매는 모두 몇 명인가?

가. 나는 막내이다. 나에게는 같은 수의 형과 누나가 있다.

나. 형제 자매 중 가장 나이가 많은 누나에게는 남동생이 여동생보다 두 배 더 많다.

문제를 접하자마자 고개를 흔드는 사람들이 많다. 문제가 너무 복잡하다는 것이다. 정말로 복잡한 문제인가? 아니다. 쉬운 문제이다. 어떻게 접근해야 쉽게 해결될까? 늘 강조하는 말이지만 머릿속으로만 해결하려고 하지 말라는 것이다. 그림으로 그려 보면 의외로 쉬운 문제임을 알게 된다. 그림으로 그려서 해결해 보자.

답은 이렇다. 형제 4명, 자매 3명이다. 주어진 정보에 의하면 ‘나’는 막내이고 큰 누나가 있다. 따라서 위와 아래가 존재하는 ‘위계형 그림’을 그리는 것이 좋을 것이다. 맨 위에 ‘누나’, 맨 아래에 ‘나’를 놓으면 생각은 간단해진다. 임선하/현대창의성연구소장 creman.net