“논리 뒷받침 없는 영어, 경쟁력 없어”

‘영어=국력’ 정말 그럴까

‘영어=국력’ 정말 그럴까

민족사관고의 기숙사 엘리베이터에는 ‘영어 상용의 목적’이라는 글귀가 교훈과 나란히 새겨져 있다. ‘영어는 앞서가는 선진 문명ㆍ문화를 한국화하여 받아들여 한국을 최선진국으로 올리기 위한 수단이며 그 자체는 결코 학문의 목적이 아니다’라는 글귀는 영어를 일상어로 쓰는 민사고 학생들이 영어 교육의 참 의미를 잊지 않도록 하기 위해 만든 것이다. 민사고의 학생들은 매주 월요일 조회 시간에 이 글귀를 함께 암송한다.

그러나 인수위의 영어 정책을 보면 ‘영어는 수단일 뿐이다’라는 점을 망각한 것처럼 보인다. 민사고 선배들이 세계 유수의 대학에서 인정받아 온 이유는 단지 영어를 잘하기 때문이 아니다. 다양한 동아리 활동과 봉사활동 등의 경험을 통해 그들만의 장점을 계발해 왔기 때문이다. 중요한 ‘목적’이 돼야 할 것은 영어가 아니라 개인의 재능을 계발하는 일이다.

교육정책을 만드는 이들이 마땅히 ‘수단’이어야 할 영어를 ‘목적’으로 인식하는 순간, 다양한 재능이 공존하는 인재 풀은 존재할 수 없게 되며 그것은 곧 국가 경쟁력의 하락을 의미한다. 영어에 터무니없을 정도의 가중치를 두는 사회에서 경쟁의 바늘구멍을 통과하기 위해 공장에서 찍어낸 것처럼 스스로를 정형화시킨 인재들이 글로벌 시장에서 살아남을 리 없기 때문이다.

민족사관고의 선배들이 미국 대학에서도 탐내는 경쟁력 있는 인재로 성장해 온 이유는, 흔히 알려진 모교의 영어 몰입교육정책 때문만이 아니다. 내가 경험한 바로는 토론식 교육과 질 높은 인문사회 강의를 통해 모국어로 획득한 탄탄한 논리력 위에 영어 능력을 쌓아 올렸기 때문이다.

한국어가 모국어인 학생들에게 한국어를 통해 쌓아 올린 논리적 구성능력 없이 경쟁력 있는 영어를 할 수 있게 하겠다는 것은 어불성설이다.

불행하게도, 현재 대한민국 대부분의 학생들은 자신의 재능을 계발할 수 있는 다양한 활동을 할 수도, 논리적 사고력을 신장시킬 수 있는 교육을 받을 수도 없다.

신유정 민사고 졸업ㆍ고려대 정경학부 입학

이런 교육의 기본마저 지켜지지 않는 상황에서 영어 교육을 강화해 국가 경쟁력을 향상시키겠다는 인수위의 방침은, 모국어를 통해 나이에 걸맞은 지적 능력을 쌓고 자신의 재능을 탐색해야 할 아이들을 영어에만 매달리게 함으로써 결국 이 나라의 미래를 파괴하는 일이 되고 말 것이다.

영어는 ‘수단’이지 ‘목적’이 아니다.

차기 정부의 주객전도식 교육관으로 말미암아 앞으로의 미래가 ‘잃어버린 100년’이 되지 않기를 간절히 바란다.

신유정 민사고 졸업ㆍ고려대 정경학부 입학