진로고민은 “진지한 삶 살겠다”는 태도

한 학생이 진로·진학 상담을 받고 있다. 김청연 기자 [e-mail]

고정민의 진로·직업 클리닉
나름의 진로 목표 확실히 세우려는 적극적 의지
부모가 알고 있는 정보 활용해 장단점 알려줘야

상담을 의뢰해오는 학생들 중에는 의외로 꼭 대학에 가야 할지에 대해 고민을 하는 경우가 있다. 워낙에 대학에 진학하는 게 당연시되는 분위기가 주도적이기 때문에 흔한 상담 사례는 아니지만, 이런 고민을 하는 친구들은 꽤 진지한 태도로 질문을 던져온다.

고등학교 1학년인 한 학생은 “공부를 잘하는 것도 아니고, 가고 싶은 대학이 있는 것도 아닌데 꼭 대학에 진학해야 할까요? 대학에 가지 않고 취업을 하는 건 어떨까요? 대학을 가지 않으면 사회에서 무시당하고 출세하지 못할까요?”라고 끊임없이 고민을 쏟아냈다.

고정민의 진로·직업 클리닉

이와 같은 고민을 가진 학생들에겐 그런 고민과 의문을 가지고 있는 자체를 격려해주는 게 가장 우선적이다. 전공이나 직업 선택과 같이 직접적으로 연관이 있는 질문은 아니지만, 적어도 자신의 진로나 삶에 대해 진지한 자세를 가지고 있다는 게 큰 강점이 될 수 있다. 자신의 진로에 대한 목표를 세우고자 하는 드러나지 않는 마음을 읽을 수 있기 때문이다. 또한 자신의 진로를 바로 세우고 싶은 자기주도성을 끌어낼 수 있다는 긍정적인 측면도 고려해볼 수 있다.

상담자가 대학에 진학해야 하는지 취업하는 게 좋은지에 대한 선택을 결정해 줄 수는 없지만, 이러한 고민을 하고 있는 학생들은 적어도 자발적으로 진로에 대한 문제해결을 필요로 하고 있는 경우다. 단순히 대학진학 여부를 결정하는 게 아니라, 그 학생의 진로고민 전반에 대한 이야기를 나누는 좋은 기회로 활용할 수 있다.

우선 고민에 대한 명확한 이유를 찾는 과정을 거쳐야 한다. 대학 진학과 취업에 대해 고민하는 건 본인의 꿈이나 진로목표가 분명하지 않아서 다가올 부담을 회피하고자 하는 것일 수도 있다. 아니면 어떤 것이 현명한 결정인지 궁금하기 때문일 수도 있다. 대학에서의 공부나 교육과정이 자신의 적성과 맞지 않다고 생각해서인지, 또다른 이유 때문인지에 대해서도 생각해 봐야 한다. 그래야 그 이유를 근거로 대학에 진학하지 않는 경로를 선택할 수도 있고, 또 역으로 반드시 대학에 진학해야만 하는 이유를 찾게 되어 스스로 이해할 수 있는 합리적인 결정을 내릴 수 있기 때문이다.

만일 꿈이 분명하지 않아서라면, 정말 하고 싶은 일이 무엇인지부터 찾아보는 과정이 우선일 것이다. 하고 싶은 게 무엇인지를 찾게 되면 대학에 진학할 것인지 아니면 취업을 할 것인지의 결정은 전혀 어렵고 고민스러운 게 아니게 된다. 직업특성에 따라 대학에서 공부하고 또 그 이상의 학위를 받는 것이 유리할 수도 있고, 고등학교 졸업 뒤 바로 취업전선에서 경력을 쌓는 게 유리할 수도 있다.

다음으로 이러한 고민이 자신의 직업목표가 없어서가 아니라, 어떤 선택을 하는 게 더 나은 것일지를 고려하는 것이라면, 각각의 선택을 했을 경우의 세부적인 장단점을 고려하도록 해야 한다. 예를 들어 자신의 꿈을 이루는 데에 대학을 가면 어떤 점이 좋고 나쁠지를 생각해보고, 실제로 그 장점과 단점을 객관적으로 가시화할 수 있도록 비교할 수 있는 표를 만들어 보는 것도 좋다.

대학에 가지 않겠다는 아이를 감정적으로 꾸짖거나 의견을 무시하기보다는 부모님이 알고 있는 지식을 활용해, 각각의 장단점을 함께 써 보는 과정에서 아이의 생각의 오류를 수정해주고, 또 바람직한 방향으로 설득하는 전략으로 활용할 수 있다. 아이들 스스로도 장단점을 적는 과정에서 자신을 객관적으로 바라볼 수 있고, 자신이 실제로 원하는 게 무엇인지, 어떤 방향이 맞는지를 의외로 쉽게 발견할 수 있다.

공부나 학습이 적성에 맞지 않아 대학 진학을 회피하려는 아이들의 경우, 대학보다 빨리 교육과정을 마칠 수 있는 전문대학이나 직업전문학교를 하나의 대안으로 제시할 수 있다. 또 국비지원을 받을 수 있는 직업훈련과정이나 사설학원을 통해 직업에 대한 준비를 할 수 있도록 하는 것도 다른 대안이 될 것이다.

가정의 경제적인 상황이 여의치 않아 어쩔 수 없이 대학을 포기하는 경우도 있다. 이런 경우는 정부의 지원제도를 활용하는 게 학생들에게 큰 도움이 된다. 한 예로, 고용노동부의 취업성공패키지 프로그램은 취업에 취약한 고졸 학생들에게 직업훈련비용 전액지원과 체계적인 진로상담을 제공한다. 직무능력을 향상하기 위한 훈련을 받는 동안 지원수당을 지급받을 수 있는 프로그램으로 활용해 볼 수 있다.

그리고 요즘은 취업 뒤에 방송통신대학이나 사이버대학에 진학하거나, 대학을 졸업하고 취업을 했다가도 다시 대학에 진학하는 경우를 주변에서 흔히 발견할 수 있다. 수명이 점차 길어지면서 평생교육, 평생학습이라는 개념이 주목받고 있으며, 이러한 사회의 변화로 인해 취업과 학습이 일생을 통해 계속되는 게 일반화될 수 있으므로 장기적인 시각에서 여러가지 선택사항이 있다는 것을 알려주는 것도 좋다.

진로의 발달과정에 있어서의 선택은, 어떤 결정을 한다고 해도 선택하지 않은 다른 길에 대한 미련이나 아쉬움이 있기 마련이다. 스스로 선택한 결정이라 할지라도 얼마나 노력하느냐에 따라 후회스런 결정이 될 수도 있고, 만족스런 결정이 될 수도 있다. 또한 의도하지 않은 외적인 환경에 영향을 받을 수도 있다. 따라서 학생이 선택을 하고 나면 후회하지 않도록 스스로 그 결정에 책임지고 열심히 노력하는 자기주도적인 삶의 자세를 갖도록 이끌어 주는 게 올바른 방향이 될 것이다.

<함께하는 교육> 기획위원/ 강남종합고용지원센터 취업클리닉팀