영어 외우기보다 바느질 가르쳐요

대안교육은 배우는 내용이나 형식은 보통 학교들과 상당히 다르다. 일반학교의 얼개를 대충이나마 따라가는 곳부터 완전히 파격적인 교육내용을 가지고 있는 학교까지 수없이 다양한 모습이 존재한다.

그러나 많은 대안학교들이 공통적으로 중요시하는 교육요소들이 있다. 자연 속에서 충분한 활동을 하는 것은 대개의 대안학교들이 가장 중요하게 여기는 것들이다. 자연 속에 자리한 학교는 물론이고 도시에 있는 대안학교들도 근처 산이나 공원 같은 곳을 이용해 꾸준한 산책과 몸 놀이, 관찰과 탐사 같은 활동이 이루어질 수 있도록 노력한다. 일반학교에 다니는 아이들에게 가장 많이 결여되어 있는 것이 자연 속에서 마음껏 뛰고 놀며 계절과 자연의 변화를 누리는 일이기 때문이다.

대안교육은 입시에서 자유롭기 때문에 성적을 위한 공부는 아예 존재하지 않는다. 오히려 실용적인 생활교육을 중요하게 여긴다. 일상생활에 필요한 수선이나 목공·바느질·수공예 같은 것들이 수업에 포함된다. 영어 단어나 수학 공식을 외우는 일보다 떨어진 단추를 스스로 달 수 있고, 간단한 바느질 같은 것은 어렵지 않게 해낼 수 있도록 가르친다는 뜻이다. 글쓰기나 독서·수학·외국어·과학·역사·예술 수업도 있지만 국정 교과서를 쓰지 않기 때문에 시집이나 문학 작품이 교과서가 되거나 수학 같은 경우는 시중에 나와 있는 참고서를 교사들이 선별해서 교재로 쓰기도 한다.

그러나 모든 수업은 교재에 얽매이지 않고 놀이처럼 움직이며 자유롭게 배우는 것이 특징이다. 특히 수학 같은 것은 개인별로 다른 수준을 선택해서 배울 수 있는 것도 대안학교의 장점이다. 학생 수가 많지 않기 때문에 특별히 학습이 뒤처지거나 못 따라가는 아이들은 더 세심한 교육을 받을 수도 있다. 프로젝트 수업이라고 해서 하나의 주제에 대해 깊이 있는 탐구와 배움 활동을 연 중 진행한다. 사물놀이 같은 전통문화를 배우고 익히는 일도 활발하고 정기적인 답사와 여행, 어린이 회의, 동아리 활동 외에 악기 배우기나 미술 같은 방과후 활동이 이루어지기도 한다.

국가에서 확립한 7차 교육과정에 나오는 기본 내용을 바탕으로 하는 학교라 해도 일반학교처럼 많은 내용을 다루지는 않는다. 꼭 필요한 내용을 익히되 연산 속도를 높이거나 더 많은 내용을 암기할 수 있도록 하는 일엔 관심을 두지 않는다는 뜻이다. 마음껏 놀고 자유롭게 배우면서도 공부도 잘해 대학도 잘 가기를 바라는 마음으로 대안학교를 선택한 부모들이 간혹 있는데 대안학교가 더 좋은 환경에서 더 효율적으로 학습을 성취하는 길이라고 여긴다면 잘못 선택한 것이다.

어떤 아이들에게는 개인보다 공동체를 더 중요하게 여기는 대안교육의 분위기와 내용들이 불편할 수도 있다. 학습 욕구가 뛰어나거나 앞선 경우에는 대안학교에서의 배움만 가지고는 부족함을 느끼기도 한다. 대안교육은 아이에게 자신의 재능과 기질을 발견하고 스스로를 더 잘 이해할 수 있도록 이끄는 것을 가장 중요하게 여긴다. 자신이 가지고 있는 에너지를 충분히 발산하고 스스로에 대해 탐색할 수 있는 기회를 더 많이 가져본 아이들일수록 공부에 대한 의미를 발견하기가 더 쉽다고 믿기 때문이다. 대안초등학교를 나온 후 일반중학교를 진학하기 위해서는 초등 검정고시를 통과해야 한다. 중·고등 과정의 대안학교에서는 학교별로 대안교육 외에 기본적인 학과 공부를 가르치거나 대학 입시를 원하는 아이들을 위한 별도의 학습을 제공하는 경우도 있지만 대부분은 학원을 다니며 개인적으로 준비한다는 것을 알아두자. <두려움 없이 엄마 되기> 저자

<한겨레> 육아사이트 베이비트리 필진

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