[단독] ‘자유학기제’ 진로체험, 도농격차 너무 크네

국가수준 학업성취도 평가(일제고사)가 시행된 23일 오전 서울 마포구 성사중학교에서 학생들이 답안지에 이름을 쓰고 있다. 김성광 기자 [e-mail]

내년 전면확대 앞두고 실태조사
서울·경기 중학교 16곳이상 체험
지역에선 5곳 안되는 학교 많아
“교육청·지자체 협력체제 필요”

자유학기제를 시행하는 서울 성북구 ㄱ중학교의 1학년 학생 183명은 지난해 2학기 진로체험을 하러 36곳을 둘러봤다. 한국잡월드 등 10곳에선 현장 견학, 동물병원·유치원 등 26곳에선 직업체험을 했다. 하지만 똑같이 자유학기제를 시행한 경북 ㄴ중학교 1학년 학생 247명이 한 학기 동안 수행한 학교 밖 진로체험 프로그램은 스키캠프 참여와 프로배구 경기 관람 둘뿐이었다. 충북 ㄷ중학교 63명은 같은 기간 한 차례의 테마공원 방문이 전부다.

중학교 자유학기제는 ‘꿈·끼를 키우는 교육’을 내건 현 정부 교육부의 주요 국정과제다. 한 학기 동안 중간·기말고사 등 시험 부담에서 벗어나 진로와 직업을 탐색할 기회를 제공한다. 2013년 42곳에서 지난해 811곳(전체 중학교 25%), 올해 2551곳(80%)으로 확대했고, 내년엔 모든 중학교로 전면 확대한다.

그런데 자유학기제의 핵심인 진로체험활동의 기회와 다양성에서 도시·농촌 간 격차가 뚜렷한 것으로 나타났다. 국회 교육문화체육관광위원회 소속 유은혜 새정치민주연합 의원은 이런 내용을 담은 실태조사 결과를 1일 발표했다. 지난해 자유학기제를 실시한 전국 중학교 811곳 가운데 151곳을 무작위로 뽑아 조사했다.

이를 보면, 서울은 조사 대상 중학교 대부분(29곳 가운데 24곳)의 진로체험처가 16곳 이상으로 다양했고, 경기지역도 20곳 중 11곳의 중학교가 16곳 이상을 둘러본 것으로 조사됐다. 반면 농산어촌이 많은 도 지역에선 체험처가 5곳이 채 안 되는 중학교가 많았다.

이런 격차는 농촌지역 학교 가까이에 진로체험을 할 만한 곳을 찾기 어려운데다 지역사회의 협력이 부족해 학교가 진로체험처를 직접 섭외해야 하는 사정 탓에 발생했으리라고 유 의원은 분석했다. 조사 대상 중학교 151곳이 방문한 진로체험처 2699곳 가운데 학교 자체 섭외가 73.1%로 대부분을 차지했다. 교육청 섭외는 13.5%, 지방자치단체 섭외는 7.6%다.

학생들은 중 2학년 때 자유학기제를 시행하기를 바라는데, 거의 모든 중학교(96.7%)가 중 1학년 때 시행했다. 고교 입학 경쟁을 의식해 자유학기제를 1학년 때 마치려는 학부모나 교사 쪽의 의견이 반영된 결과로 풀이된다.

유 의원은 “자유학기제가 급속도로 확대되고 있는데, 또다른 유형의 도시·농촌 간 교육격차가 나타나고 있다”며 “교육청·지자체 등 지역사회가 협력체제를 구축하는 등 보완책이 시급하다”고 말했다.

이에 교육부는 농어촌 지역 학생을 대상으로 ‘원격영상 진로멘토링 서비스’를 확대했으며 기업·대학 등과 연계해 학교로 찾아가는 ‘진로체험 버스’ 등도 곧 운영할 계획이다.

이수범 기자 [e-mail]