나지완 살아났다…기아 ‘훨훨’ 날아볼까

한화전 공수 맹활약…위닝시리즈 견인
살아난 기아도 중위권 도약 발돋움
NC, KT전 ‘싹쓸이’…단독 1위 등극

기아 나지완이 13일 열린 프로야구 한화와의 경기에서 4회초 무사 주자 1루 상황에서 2루타를 치고 있다. 대전/연합뉴스

기아 ‘더그아웃의 리더’ 나지완(35)이 살아나고 있다. 덩달아 기아도 12~14일 열린 한화전서 위닝 시리즈를 챙기며 중위권 도약을 위한 발걸음을 내디뎠다.

14일 기아가 한화 투수 장민재의 7이닝 5탈삼진 1실점 호투에 눌려 4-1로 패하긴 했지만, 나지완은 2루타를 기록하며 4게임 연속 안타를 이어나갔다.

앞서 열린 12·13일 경기선, 홈런과 타점을 기록하며 팀의 3연승을 이끌었다. 지난해 1할 타자라는 오명을 썼던 나지완이 스프링 캠프 기간 7㎏ 감량하면서 절치부심했고, 이제 본격적으로 시동을 건 것이다.

두 경기 모두 호쾌한 타격이 돋보였다. 12일 경기에서는 1-0으로 뒤진 8회초 바뀐 투수 박상원의 2구를 때려 좌익수 뒤를 넘어가는 110m짜리 홈런을 날렸다. 올해 첫 마수걸이 홈런이었다. 나지완의 동점 홈런을 발판으로 기아는 9회 짜릿한 역전승을 거뒀다.

13일 경기에선 공수 모두 펄펄 날았다. 1-2로 뒤진 4회초 나지완은 펜스를 때리는 ‘홈런성 2루타’를 때렸다. 뒤이어 유민상의 연속 안타가 터지자 발이 빠르지 않은 나지완은 전력 질주해 팀의 3-2 역전 득점을 이뤄냈다. 이 점수가 결승 득점이 됐다. 나지완은 5회엔 4-2로 달아나는 타점도 올렸다. 9회말 1사 2·3루 역전 당할 위기에선 좌익수 뜬공을 잡은 뒤 중계 플레이 대신 바로 홈 송구를 선택해 실점을 막았다. 두 경기 모두 키플레이어나 다름없었다.

시즌 초 후순위 타자로 출전한 나지완은 첫 두 경기 동안엔 안타를 기록하지 못했다. 지난해의 악몽이 되살아나는 건 아니냐는 얘기도 나왔다. 하지만 매트 윌리엄스 감독은 13일 경기서 나지완을 5번 타자로 올리며 신뢰를 보냈다. 나지완은 감독의 기대에 부응했다.

나지완은 <한겨레>와 인터뷰에서 “그동안 배트 중심에 맞는 타구가 수비수 정면으로 가는 경우가 많아 조급함이 일었던 건 사실”이라며 “하지만 점점 좋아지고 있기 때문에 이제 어느 타순이든지 주어진 역할에 최선을 다한다는 생각으로 경기에 임하고 있다”고 자신감을 드러냈다.

한편, 이날 엔씨(NC)는 창원 엔씨파크에서 케이티(KT)를 1-0으로 따돌리면서 3연전을 싹쓸이했다. 7승 1패 단독 선두. 구창모(엔씨)·배제성(케이티) 두 신인투수의 호투 속에 0-0의 행진을 이어가던 8회, 엔씨의 애런 알테어의 결승타가 터지면서 승부가 갈렸다.

엘지(LG)도 잠실에서 열린 에스케이전에서 정근우의 9회 끝내기 안타로 터져 3연전을 모두 승리했다. 에스케이는 6연패의 수렁에 빠졌다. 이정국 기자 [e-mail]

△14일 프로야구 전적

한화 4-1 기아, 두산 7-4 롯데, NC 1-0 KT, LG 3-2 SK, 삼성 8-5 키움