라루사 감독, 76살에 MLB 화이트삭스 사령탑으로 복귀

세인트루이스 카디널스 사령탑 시절 토니 라루사. 세인트루이스/AP 연합뉴스

미국프로야구(MLB) 역사상 가장 위대한 지도자 중 한 명으로 꼽히는 토니 라루사(76) 감독이 복귀한다.

메이저리그 시카고 화이트삭스 구단은 30일(한국시간) 신임 사령탑으로 라루사 감독을 영입했다고 발표했다. 릭 한 화이트삭스 단장은 이날 "우수한 유망주가 많은 우리 팀은 앞으로 빠르게성장할 것이며 그 중심엔 라루사 감독이 있을 것"이라고 밝혔다. 라루사 감독은 "지도자 은퇴 후 여러 구단에서 러브콜을 받았지만, 지금이 적기라고 생각했다"며 "빨리 코치진을 구성한 뒤 내년 시즌을 준비하겠다"고 복귀 소감을 밝혔다.

라루사 감독은 통산 2천728승을 거두고 세 차례 월드시리즈 우승 트로피를 거머쥔 명장이다. 올해의 감독상을 4번이나 수상했고 2014년 명예의 전당에 이름을 올렸다. 그는 2011년 세인트루이스 카디널스를 월드시리즈 우승으로 이끈 뒤 현장을 떠났다. 그는 은퇴 후 애리조나 다이아몬드백스 사장, 보스턴 레드삭스 부사장, 로스앤젤레스 에인절스 고문 등을 지내다가 9년 만에 감독으로 복귀했다.

라루사 감독은 1979년 화이트삭스에서 감독으로 데뷔해 1986년까지 팀을 지휘한 뒤 34년 만에 시카고로 컴백했다. 라루사 감독은 현역 최고령 감독이 됐다. 그는 휴스턴 애스트로스 더스티 베이커(71) 감독보다 5살이나 많다.

화이트삭스는 오랜 기간 암흑기를 보냈던 팀이다. 팀 전력이 떨어지자 베테랑 선수들을 모두 내보내고 강도 높은 리빌딩을 했다. 그 결과 올 시즌 정규시즌에서 35승 25패를 기록하며 12년 만에 포스트시즌에 진출에 성공했다. 리빌딩이 어느 정도 끝났다고 판단한 화이트삭스는 '우승 청부사' 라루사 감독을 영입해 본격적인 대권 도전에 나설 것으로 보인다. 연합뉴스