쉰한살 러브3세 ‘내 나이가 어때서’

PGA 윈덤챔피언십 정상에 올라
역대 세번째 고령 챔피언 등극
우즈 공동 10위…PO행 끝내 좌절

데이비스 러브 3세

미국프로골프(PGA) 투어 사상 세번째 고령의 챔피언이 탄생했다. ‘필드의 신사’로 알려진 데이비스 러브 3세(미국)로 만 51살 4개월 10일 나이에 우승했다. 현재 세계랭킹 613위인 그는 미국과 유럽 남자프로골프 대항전인 2016 라이더컵의 미국팀 단장이기도 한데, 시니어 투어에 뛸 연령대이다.

러브 3세는 24일(한국시각) 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러의 세지필드컨트리클럽(파70·7127야드)에서 열린 윈덤챔피언십(총상금 540만달러) 마지막날 4라운드에서 신들린 이글 2개와 버디 4개를 잡아내고 보기는 2개로 막으며 최종합계 17언더파 263타로 우승했다. 만 41살인 제이슨 고어(미국)를 1타 차 2위로 따돌렸다.

러브 3세는 통산 21번째 우승으로 상금 97만2000달러(11억6000만원)를 챙겼다. 미국프로골프 투어에서 샘 스니드, 아트 월에 이어 역대 세번째로 나이 많은 우승자로 기록됐다. 역대 최고령 챔피언은 1965년 그린즈버러 클래식에서 우승한 샘 스니드로 당시 나이가 만 52살 10개월 8일이었다. 1975년 그레이터 밀워키오픈에서 우승한 아트 월의 나이는 51살 7개월 10일이었다.

러브 3세는 1987년 미국프로골프 투어에서 첫 우승을 차지한 후 말끔한 외모와 좋은 매너, 멋진 스윙으로 미국인은 물론 전세계 골프팬들로부터 사랑을 받아왔다. 가장 최근 우승한 게 2008년이었으니 7년 만에 ‘나이는 숫자에 불과하다’는 것을 입증하듯 노익장을 과시하게 된 것이다.

1~3라운드 때 ‘골프황제’다운 면모를 보여줬던 타이거 우즈(40·미국)는 이날 버디 5개를 잡았지만, 트리플보기 1개, 보기 2개를 범하며 결국 13언더파 267타(64+65+68+70) 공동 10위로 마쳤다. 11번홀(파4) 트리플보기가 발목을 잡았다. 2013년 8월 브리지스톤 인비테이셔널 우승 이후 2년 만의 정상 등극 기회를 날렸고, 플레이오프에도 오르지 못한 채 2014~2015 시즌을 접었다. 미국프로골프 투어 통산 79회 우승에 머물고 있다. 최경주(45·SK텔레콤)는 2언더파 278타 공동 63위에 머물러 플레이오프 진출에 실패했다.

김경무 선임기자