‘박항서 시대’의 마지막 경기, 트로피 들고 작별할까

베트남, 16일 태국과 결승 2차전

박항서 베트남 남자축구대표팀 감독이 지난 13일 베트남 하노이의 미딘 국립경기장에서 열린 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵 태국과 결승 1차전을 지켜보고 있다. 하노이/AP 연합뉴스

‘박항서호’는 웃으며 작별할 수 있을까. 5년 여정의 마침표가 다가왔다.

박항서 감독이 이끄는 베트남 남자축구 대표팀은 16일 밤 9시30분(한국시각) 태국 빠툼타니의 탐마삿 스타디움에서 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵 결승 2차전을 치른다. 상대는 대회 ‘디펜딩 챔피언’이자 최다 우승팀(6회) 태국이다. 베트남은 앞서 사흘 전 안방에서 열린 결승 1차전을 후반 막판 극적인 동점골 끝에 2-2로 간신히 비겼다. 2차전에서 이기거나 3골 이상 넣고 비겨야 우승컵을 든다.

이번 결승은 박항서 감독과 베트남의 고별전이다. 박항서 감독은 지난 2017년 부임해 이듬해 팀을 이 대회(당시 스즈키컵) 정상으로 이끌면서 국가적인 ‘스포츠 영웅’이 됐다. 2019년 아시안컵에서는 8강에 올랐고, 카타르월드컵 아시아 예선에서는 베트남 역사상 처음으로 월드컵 최종예선에 진출해 중국을 이기고 일본과 비기는 등 저력을 보여줬다. 태국과 결승에서 승리하면 자신의 베트남 여정의 처음과 끝을 우승 트로피로 장식할 수 있다.

원정다득점이 인정되는 이번 대회에서 1차전 안방 2실점을 기록한 베트남은 상대적으로 불리한 상황이다. 박감독은 1차전 뒤 기자회견에서 “태국이 유리한 것은 맞다”라면서도 “포기할 이유는 없다. 2차전에서 이기면 우승이다”라고 말했다. 지난 1차전 때 베트남에서 경기로는 고별전을 마친 그는 “5년 동안 많은 베트남 친구들을 만나고 베트남 국민의 격려와 지원을 받았다. 그 마음을 깊이 새기고 간직하겠다”라고 했다.

박강수 기자 [e-mail]