첼시, 우승 길목 ‘리버풀을 넘어라’

2경기 남기고 맨유에 1점차 1위

첼시의 우승은 ‘난적’ 리버풀에 달렸다.

26일(이하 한국시각) 안방인 스탬퍼드 브리지에서 스토크시티를 7-0으로 꺾고 다시 단독선두를 탈환한 첼시. 맨체스터 유나이티드에 불과 승점 1점 차로 앞서고 있는 첼시의 2009~2010 시즌 잉글랜드 프리미어리그 우승 여부는 2일(밤 9시30분) 안필드에서 열리는 리버풀과의 원정 37라운드가 중대 고비가 될 것으로 보인다. 첼시가 이 경기에서 이기면, 리그 16위인 위건 애슬레틱과의 마지막 38라운드(9일 자정)를 안방에서 덜 부담스럽게 치를 수 있기 때문이다.

첼시는 36라운드에서 해트트릭을 작성한 살로몬 칼루, 프랭크 램퍼드(2골)의 활약을 앞세워 중하위권인 스토크시티를 대파해, 25승5무6패(승점 80)로 전날 1위에 올랐던 맨유(25승4무7패 승점 79)를 다시 제쳤다. 첼시는 남은 두 경기에서 이기면 무조건 2005~2006 시즌 이후 4년 만에 우승트로피를 들어올린다. 그러나 역시 전통의 강호 리버풀은 만만한 상대가 아니어서 촉각을 곤두세우고 있다. 이번 시즌 첼시는 리버풀과의 안방경기에서 2-0으로 이겼지만, 이번은 원정경기여서 매우 부담스럽다. 게다가 7위로 처진 리버풀은 유로파리그 출전권을 잡기 위해 사활을 걸고 달려들 것이어서 원정 승리를 장담할 수 없다.

맨유도 아직은 프리미어리그 최초의 4년 연속 우승이라는 희망의 끈을 놓지 않고 있다. 2일(자정) 리그 10위인 선덜랜드, 9일(자정)엔 13위인 스토크시티 등 약체와 두 경기를 남겨놓고 있기 때문이다.

김경무 선임기자 [e-mail]