‘지능·패스력·수비력’ 하나만 없어도 탈락

온두라스전 대승 뒤에도 “아직 세밀함 부족” 질타
덩치보다는 ‘머리’ 우선…수비 땐 ‘빠른 복귀’ 강조

‘3필 축구’ 부르짖는 조광래

‘속도와의 전쟁’을 선포한 조광래 축구에 살아남기 위해서는 3가지 조건을 필수적으로 충족해야 한다. 영리한 플레이를 할 수 있는 축구지능과 패스력, 그리고 수비력이다. 이른바 3필(必)축구다. 아무리 출중한 개인기를 가지고 있더라도, 이 중 한가지라도 미흡하면 주전으로 뛸 수 없다. 조 감독의 ‘애제자’ 윤빛가람(21·경남FC)이 대표팀에서 주전으로 뛸 수 없는 것은 걸출한 선배들에게 밀리기도 하지만, 수비 가담 능력이 부족하기 때문이라고 할 수 있다.

축구대표팀은 25일 서울월드컵경기장에서 열린 중미 강호 온두라스와의 평가전에서 4-0 완승을 거두면서 한층 스피드업됐음을 보여줬다. 지난해 8월 사령탑 부임 이후 12경기 7승4무1패로 순항하고 있는 조광래 감독 축구는 한마디로 지능+패스+수비력=속도로 공식화할 수 있다.

조 감독은 이날 완승에도 “아직도 미드필드에서 세밀한 패스플레이가 부족하다”며 선수들을 질타한다. 26일 파주 대표팀트레이닝센터(NFC)에서 열린 대구FC와의 연습경기(2-0) 뒤에는 “양쪽 풀백과 중앙수비 자리에 영리한 선수가 더 필요하다”며 이날 주전으로 뛴 백업 멤버들에게 불만스러움까지 나타냈다.

■ 축구는 머리로 한다 조 감독은 ‘축구는 발이 아니라 머리로 한다’는 격언의 신봉자다. 축구대표팀은 그동안 체격이 큰 선수들을 선호하는 추세였다. 하지만 조 감독 부임 이후엔 덩치보다는 머리가 우선시되고 있다.

온두라스와 평가전 때 기존 박지성 포지션인 왼쪽 미드필더로 나간 김보경(22·세레소 오사카)은 1ｍ78, 73㎏으로 덩치가 크지는 않다. 하지만 이날 그는 빠르고 영리한 플레이로 상대 측면을 효과적으로 파고들며 합격점을 받았다. 오른쪽 풀백으로 출장한 조영철(22·알비렉스 니가타)도 역시 마찬가지였다. 조 감독은 경기중 두 손으로 머리를 가리키는 경우가 많다. 집중하라는 것이다.

■ 패스가 안 되면 아웃이다 지난해 8월 나이지리아와의 평가전 때 혜성처럼 등장한 윤빛가람은, 조 감독이 미드필드 패스 플레이를 중시한다는 표시였다. 이어 9월 이란과의 평가전 때 김정우(29·상주 상무)는 후반 투입됐지만 21분 만에 다시 교체돼 나오는 수모를 당했다. 패스가 잘 안 되자 이에 격노한 조 감독이 빼 버린 것이다.

그러나 이번 온두라스와의 평가전에 뽑혀 공격형 미드필더로 새롭게 출발한 김정우는 몸을 아끼지 않는 수비와 멋진 패스를 선보인 것도 모자라 팀의 두번째골까지 성공시키며 조 감독의 마음을 사로잡았다. 특히 이날 초반 이청용(23·볼턴 원더러스)의 네차례 결정적인 슛 기회 가운데 3번씩이나 만들어주면서 팀의 활력소가 됐다.

■ 공격은 기본, 수비는 필수 조광래 감독 부임 이후 등장한 팀 훈련의 하나가 있다. 그라운드에서 공수 대형으로 늘어선 선수 전원이, 공을 가지고 움직이는 코치를 따라 대륙판이 이동하듯 함께 따라가야 하는 것이다. 집중력과 상대 압박을 강조한 훈련이다.

조 감독은 경기중 손으로 풍차를 돌리듯 크게 원을 그리며 지휘를 한다. 공격 땐 수비들에게 공격 전선으로 빨리 뛰어가라는 뜻이고, 상대 역습 땐 빨리 복귀하라는 의미다. 중앙수비수 황재원(30·수원 삼성)은 “어떨 때는 숨이 턱밑까지 차오른다. 그런데도 신기한 것은 그렇게 뛰어도 된다는 사실이다”고 했다.

구수한 진주 사투리에 서글서글한 웃음에 유하게만 보이는 조 감독. 하지만 ‘독일병정’, ‘조깜’(조 감독)으로 불리듯 그라운드에서의 불같은 승부욕이 대표팀을 개조하고 있다. 신문선 명지대 기록정보전문과학대학원 교수는 “대표팀의 축구 문화가 바뀌면서 K리그도 빨라지고, 심지어 조기축구회도 패스 바람이 불고 있다”고 했다.

김경무 선임기자 [e-mail]