부상·병역 이상 무! 손흥민이 돌아온다

부상·병역 ‘훌훌’ 털어낸 손흥민… 리그서 ‘훨훨’ 날까

훈련생 157명 중 수료 성적 1위로 군사훈련 마쳐
오른팔 부상 회복, 자가격리도 없어

손흥민, 16일 인천공항에서 영국행 비행기
다음달 12일 예정된 EPL 출전 준비 들어가

기초군사훈련을 마친 손흥민이 ‘필승상’ 상장을 들어보이고 있다. 해병대 공식 페이스북

부상과 병역 문제를 ‘훌훌’ 털어낸 손흥민(28·토트넘)의 그라운드 복귀가 초읽기에 들어갔다.

손흥민이 지난 16일 인천국제공항을 통해 영국에 돌아갔다. 다음달 12일로 예정된 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출전 준비를 위해서다. 프리미어리그 구단들은 18일 리그 재개에 대비한 훈련에 들어갔다.

지난 2월16일 애스턴 빌라와의 리그 경기에서 오른팔 골절을 당한 손흥민은 약 3달 동안 경기에 뛰지 못했다. 부상에 이어 코로나19로 인한 리그 중단까지 겹치며 공백기는 길어졌다. 손흥민은 이 시간을 흘려보내지 않았다. 다친 오른팔 재활에 힘을 기울였고, 지난달 20일에는 제주 해병대 9여단에 입소하며 병역 문제 해결에 나섰다.

결과는 성공적. 손흥민은 오른팔 부상을 완전히 회복했다. 기초군사훈련도 3주 간의 훈련을 훈련생 157명 중 수료 성적 1위로 마치며 어느 정도 마무리했다. 예술·체육요원인 손흥민은 앞으로 34달 복무 기간 동안 544시간의 봉사활동만 채우면 된다.

유일한 걱정거리였던 자가격리 문제도 해결됐다. 영국 <비비시>(BBC)는 손흥민이 코로나19 양성 반응을 보이지 않는다면 자가격리 없이 훈련에 합류할 수 있을 것이라고 17일 보도했다. 현재 영국 정부는 자가격리를 의무가 아닌 권고 사항으로 두고 있다. 손흥민은 코로나19 검사에서 음성 판정을 받은 것으로 알려졌다.

앞서 손흥민은 3월초 한국에서 오른팔 수술을 받고 영국에 돌아갔을 때와 같은 달 기초군사훈련을 받기 위해 한국에 귀국했을 때 각각 2주 동안 자가격리를 취했다. 만약 이번에 영국에 돌아가서도 자가격리를 취했다면 총 3번째다. 자가격리를 취하면 6월 초에야 훈련에 복귀할 수 있었던 상황. 리그 재개는 오는 12일이지만, 경기에 다시 뛰기 위한 몸을 만들기 위해선 빠른 훈련 복귀가 필요했던 손흥민 입장에선 다행스러운 일이다.

토트넘 홋스퍼 해리 케인(왼쪽)과 손흥민이 함께 웃고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 누리집

손흥민이 돌아오면서 토트넘이 다시 ‘훨훨’ 날아오를 수 있을지도 관심이다. 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승까지 차지했던 토트넘은 올 시즌 리그 8위(승점 41)로 부진하다. 챔피언스리그에서도 16강에서 탈락했다. 손흥민이 빠진 뒤 토트넘은 1무5패로 1승도 거두지 못했다.

챔피언스리그 진출권을 받는 리그 4위는 첼시(승점 48)로 토트넘이 7점을 뒤지고 있다. 아직 9차례 리그 경기가 남은 토트넘 입장에선 손흥민이 활약해준다면 4위권 진입도 노릴 수 있다.

이준희 기자 [e-mail]