패자 위마즈도 극찬…최원준, 절치부심 4년 만에 ‘정상’

PBA 농협카드배 위마즈 꺾고 우승

최원준이 15일 경기도 고양 킨텍스 PBA 스타디움에서 열린 프로당구 NH농협카드 챔피언십 결승전에서 스트로크를 하고 있다. PBA 제공

재야의 고수 최원준(45)이 절치부심 끝에 통산 2승을 일궜다.

최원준은 15일 경기도 고양 킨텍스 PBA 스타디움에서 열린 2023~2024 피비에이 6차 투어 NH농협카드 챔피언십 결승전에서 비롤 위마즈(웰컴저축은행)를 4-2(15:5 14:15 10:15 15:3 15:9 15:2)로 꺾고 정상에 올랐다. 우승상금 1억원.

2019년 프로 원년에 웰뱅챔피언십을 제패했던 최원준은 4년 만에 통산 2승째를 올렸다. 두 번의 결승전 진출에서 모두 우승해 100% 승률을 자랑했다.

전북 익산 출신으로 호남의 대표적 강자로 꼽히는 최원준은 프로 출범 당시 블루원리조트 창단 멤버로 화려한 출발을 했다. 프로에서 첫 우승도 차지했다. 하지만 첫 시즌 뒤 팀을 잃었고, 이후 이렇다 할 성적을 올리지 못했다.

이날 결승전 직전까지 4년간 5차례 개인전 톱 10에 들었으나 트로피와는 거리가 멀었다. 하지만 올 시즌 6차 투어에서 세계적인 강호인 위마즈를 완벽하게 따돌리며 포효했다.

비롤 위마즈가 15일 경기도 고양 킨텍스 PBA 스타디움에서 열린 프로당구 NH농협카드 챔피언십 결승전에서 타격하고 있다. PBA 제공

6세트 마지막 횡단샷으로 승패를 결정한 뒤에는 감격에 젖어 눈물을 훔쳤다.

최원준은 이번 대회 4강전까지 최성원(휴온스), 김현우(NH농협카드), 김영섭, 세미 사이그너(휴온스), 박정근 등 강자들을 모조리 제압하는 등 완력을 과시했다.

부드럽고 간결한 그의 샷을 두고 팬들은 “쿠드롱 같다” “최드롱이다” “와우~” 등 감탄사를 연발했다. 그와 맞서는 선수들은 잠시만 방심해도 한순간에 따라잡힌다.

이날 결승전에서 1세트에서 승리한 뒤 2~3세트를 빼앗겨 뒤졌지만, 위마즈가 자신의 공을 제대로 처리하지 못하자 급속도로 추격하며 뒤집기를 일궈냈다. 이길 때는 큰 점수 차로, 질 때는 간발의 차로 패한 것은 그의 저력을 보여준다.

이날 패배한 위마즈는 기자회견에서 “나는 최고의 컨디션이었다. 그러나 최원준이 너무너무 잘했다. 그 모습에 압박을 받았다”며 승자를 극찬했다.

최원준은 우승 인터뷰에서 “(프로 출범 시) 우승했을 때 ‘반짝’이라는 말을 들었다. 하지만 그때 음지에서 양지에서 끌어주신 분들에게 감사한다. 앞으로 더 열심히 하는 훌륭한 선수가 되겠다”고 말했다. 또 “사랑하는 어머니와 와이프, 두 딸에게도 감사하다. 딸들이 아빠가 훌륭한 당구선수라는 것을 알았을 것”이라고 했다.

최원준은 이날 4강전과 결승전 관중석에서 응원한 아내의 머리를 만지며 고마움을 표시했다.

김창금 선임기자 [e-mail]